溫以緹淡淡問道：“我且問你，大慶律法之中，對於幼童，可有明文條例？”
秦院使凝神回想，遲疑著答道：“下官記得……律法明令，父母不得遺棄、虐待子女……”
溫以緹淺淺一笑：“原來是隻記得這一條。”
秦院使面露愧色，默然不語。
她考選時名次不低，方能任職一縣院使，如今卻記不全律法條目。
“大人恕罪，是下官疏忽。”她連忙認錯，又解釋道，“下官調任北境半年，日常瑣事繁雜纏身，終日疲於應付，許多律例細節都模糊淡忘。”
溫以緹輕輕擺手：“大慶律法不止這一條。父母不得棄虐子女，鄰里族人有檢舉規勸之責，宗族更負有管束教化同族子弟之責。宗族肆意放任不管，本身便是違逆國法。
一語點醒秦院使，恍然大悟，連忙躬身：“大人提點得是，下官確實疏漏遺忘了。”
溫以緹眉峰微蹙，沉聲問道：“榮安縣縣衙、縣令一眾，從未與你提及此事，也未曾一同商議處置嗎？”
秦院使嘴唇微張，欲言又止。
“但說無妨。”溫以緹坦然道。
秦院使據實回話：“回大人，下官在北境執掌養濟院諸事，向來步履艱難。當地縣衙素來對養濟院心存成見，遇事能避則避、能推則推。
許多公務，都要下官反覆懇請、再三週旋，縣令才肯出手相助一二。”
溫以緹並未苛責斥責，只是沉默片刻：“律法務必要爛熟於心。我們辦差立身，所能依仗的根本，從來只有國法公理。唯有事事佔理，行事方能站穩腳跟。
你若是自顧不暇、難處重重，儘可據實上報鹹平府養濟院。
切記，養濟院初立，各處本就多有疏漏短板，萬不可事事大包大攬，凡事都要以北境大局為重。”
秦院使滿面羞愧，躬身拱手：“下官謹記大人教誨。”
溫以緹語氣稍緩，輕聲道：“只是這般處境，著實委屈你了。縣衙處處不配合推諉，養濟院諸多政令，自然寸步難行。”
秦院使連忙應聲：“下官回去之後定然警醒改正。宗族放任子弟不管，本就違逆大慶律例。”
溫以緹卻輕輕搖頭提醒：“不可強硬逼迫宗族聽命行事，一旦行事過激，有心人立刻便會捅到縣衙。若是縣令覺得你越權管事、伸手過長，日後只會處處刁難，百般作對。”
秦院使微微一怔，神色茫然。
溫以緹目光深邃，淡淡點撥：“北境地方盤根錯節，人情勢力交織纏繞。你怎敢確定，這些不肯管事的宗族，背後就與當地縣衙毫無牽扯，與縣令沒有利益往來？”
秦院使臉色驟然一變，瞬間醒悟過來。
“你別忘了，各地族長、里正，年年都會以糧米銀錢孝敬上官，彼此互通利益，牽扯極深。”
她頓了頓，繼續說道：“你若是貿然拿律法施壓宗族，便是斷了縣衙的財路。他們表面不會與你爭執，暗地裡只會處處掣肘、拖延公務，甚至暗中刁難，讓你難上加難。
所以此事不必硬碰，先曉以禮法，再借力官府，循序漸進，既守得住律法，又不得罪人，方能長久安穩。”
秦院使連連俯首：“大人思慮周全，下官茅塞頓開。”
