溫以緹輕輕搖頭，“等他們宿醉醒來，說不定此案已然審結。何況我身負聖命，本就有監察地方、過問要案之權，觀審斷案合情合理，何來不可？”
她頓了頓，又從容吩咐，“若是他們有意，你也一併前去邀請，讓他們一同前來親眼看看這北境孩童的慘事、地方宗族的失職。”
安管事不敢多言，當即領命，快步離去籌辦此事。
溫以緹轉過身，又命身邊人傳養濟院副院使，讓其速速將涉事的兩個村落概況、夭折孩童一家的家世背景、親族關係等詳情呈遞上來。
她端坐在驛館正廳，細細翻閱著手中的卷宗。
沒過多久，安管事便匆匆折返覆命，面露幾分無奈道：“回大人，幾位大人回話，說公務繁忙，操勞至後半夜方才歇息，今日不便前來觀審，還託奴才轉告大人，您辛苦了。”
溫以緹聞言，只是淡淡頷首，並未多言，目光重新落回手中的文書上，繼續沉心細看案情細節。
她此番主動相邀，不過是顧全官場情面，不願與他們關係鬧得太過僵硬，免得日後生出嫌隙。並非真心盼望他們前來參與審案，一來此案本與戶部、工部等各司權責無關，二來也不會落得個多管閒事的口舌閒話。
又過一個時辰，秦院使與曹慧心並肩折返歸來，二人皆是面色沉鬱。
她們是要同溫以緹匯合，一同前往縣衙會審。
溫以緹見二人神情不對，並未急著問詢案情，溫聲囑咐二人落座，命人奉上清茶，好讓二人平復心緒，又傳令端來早膳。
奔波勞碌，二人身心俱疲，也不再推辭，匆匆拿起膳食墊腹充飢。
幾口早膳落肚，曹慧心終於按捺不住心中怒火，語氣憤懣地開口：“大人，這這些人 實在是太過猖狂蠻橫！”
曹慧心素來性情溫婉，往日即便身居女官之位，添了幾分處事的威嚴，待人接物也始終溫和有禮，剋制有度。
這般情緒全然外露的模樣是第一次。
溫以緹抬眸看向她，神色沉靜地問道：“發生了何事，你細細道來。”
曹慧心深吸一口氣，將整件事的前因後果緩緩道出。
原來這孩童的悲劇，從來都不是一朝一夕釀成的。
早在他尚不滿週歲時，他的生母因生產大出血傷及根本，經大夫診治，此生再無法孕育子嗣。
北境本就人丁稀薄，民間素來崇尚多子多福，家中男丁單薄，日後無論是服役當差還是勞作生計，皆是難事。
也正因如此，孩子的父親在族人的攛掇之下，竟執意要休棄髮妻。
可這位女子從未觸犯七出之條，清白無過，自然不肯被休。
她的孃家得知內情後滿心悲憤，兩家人爭執不休、爭端不斷，最終只能以和離草草收場。
和離沒過多久，這名男子便迅速續絃，第二任妻子年少強健，接連誕下一兒一女。
自此之後，這長子在家中徹底淪為邊緣人，日子過得愈發艱難。
他的生母尚且健在，兩家人素來積怨頗深，年幼的孩子時常思念親母，屢屢想要前去探望，在外家的言語挑唆下，偶爾還會對著生父說出幾句忤逆之語。
久而久之，生父對這個孩子愈發厭棄，全然不願費心照拂。
早在此次慘劇發生之前，這孩子便已是無人看管的狀態，曾數次獨自流落野外、險些失蹤。
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