稍作休整後，下午一眾官員便動身，在建州城內實地巡查。
今日建州集市，較昨日愈發熱鬧。
想來連日邊境無外族紛爭，百姓心安，紛紛出門置辦物件。
隊伍緩緩前行，錢副院使刻意避開旁人，慢悠悠湊到隊伍末尾的四花身邊，主動搭話套近乎。
四花心中早有察覺，卻不點破，反倒順著她的話應對，有意看看到底想耍什麼花樣。
兩人一來一回，聊著聊著，倒顯得格外融洽親近。
走了片刻，錢副院使看著身旁年紀尚輕、眉眼靈動的四花，臉上堆起慈和長輩般的笑意，故作親近地開口：“你這小丫頭，我一見便覺得親切，跟自家晚輩一般。雖說你我官職相差無幾，但我年長你幾歲，便託大稱一句長輩。今日與你投緣，有心結個善緣，這點見面禮，你且收下。”
說罷，她便將早已備好的物件遞了過去。
四花眉眼彎彎，笑意清甜，沒有推辭客氣，徑直伸手接了過來。
開啟一看 內裡鋪著一層柔白的絨墊，正中靜靜躺著一支赤金點翠海棠步搖。
金枝細巧蜿蜒，鏨著層層疊疊的海棠花瓣，瓣尖綴著珍珠與冰種翡翠，蕊心嵌著一顆鴿血紅寶，日光斜斜落下來，金輝流轉，翠色慾滴，一眼便讓人移不開目光。
四花握著錦盒的手指微微收緊，原本平靜的眼底驟然亮起，翻湧著毫不掩飾的驚豔，連呼吸都下意識放輕，直直盯著半晌回不過神。
對面的錢副院使將她這副神色盡收眼底，眼底的算計藏得極深，只餘下慈和的模樣。
四花回過神，連忙收斂幾分神色，卻依舊難掩面上的受寵若驚，“錢大人，這禮物太過貴重了，我不能收。你我二人雖說投契交好，可這般重禮，實在不合禮數。”
錢副院使當即擺了擺手，甚至帶上了幾分寵溺：“你這小丫頭，就是太過見外。我瞧著你，便打心底裡喜歡，活脫脫像我自家的晚輩一般。我這輩子孑然一身，未曾婚配，膝下更是無兒無女，孤單了大半輩子，難得遇上一個合心意的孩子，心裡實在歡喜。”
她往前微傾身子，目光懇切地看著四花，聲音放得愈發柔和：“這不過是長輩給晚輩的一點見面禮，算不得什麼貴重之物。長者賜，不可辭，你若是再推辭，便是瞧不起我，不願與我親近了。聽話，收下吧。”
這話一齣，四花眼底的假意推辭瞬間褪去，那抹貪婪再也藏不住，重重點頭，語氣裡滿是歡喜：“是！那我便厚顏收下，多謝錢大人厚愛！往後我們多多相處才是！”
說罷，她雙手捧著錦盒，對著錢副院使行了一禮。
錢副院使見她這般順從貪慕，心頭大喜，當即拉著四花的手，二人頭挨著頭，嘰嘰喳喳地聊了起來。
話語間盡是親暱熱絡，彷彿當真成了長輩與晚輩。
不遠處的曹慧心，遲遲不見四花，便下意識轉頭往後望去。一眼便瞧見這一幕，秀眉瞬間緊緊蹙起。
她不動聲色地轉回頭，溫以緹正和紀院使等人有條不紊地商談著公務。
她終究是沒出聲，只默默收回目光。
尋常轄內事務，昨日按流程核查便已了結，今日眾人專程出動，核心便是查驗養濟院修繕安置的民房、街面賑濟百姓的實況，實打實走訪。
戶部、工部隨行的官員，本就是按例陪同，並不認真，金御史一路從京中下來，已是給足了溫以緹面子，也打算走過場，並未打算細查深究。
可當真踏入親眼見到受幫扶的百姓，親耳聽到他們句句發自肺腑的感念，一眾官員的散漫心態，有些變了。
眼前的百姓，雖衣著樸素整潔，眉眼間卻不見往日流民的麻木悽苦，反倒透著安穩踏實的氣色。
他們見到朝廷官員，沒有惶恐躲閃，只有滿心赤誠的感激，句句誇讚養濟院的好，推崇朝廷的仁政，甚至提起當今天子，皆是敬重擁戴。
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