紀院使領著錢副院使離開時，四花依舊僵在原地，一動不動，茫然與挫敗纏得她喘不過氣，回不過神。
此刻堂內剩下的全是自己人，溫以緹揮手讓眾人落座，隨即看向失魂落魄的四花，“想明白了？”
四花緩緩抬眼，眼眶早已泛紅，怔怔望著溫以緹。
她以為自己一路成長，早已被溫大人教導通透，深諳分寸，可這一次，她明明佔著理、握著證據，卻還是輸得一敗塗地。
溫以緹見她這副模樣，便知道她壓根沒看透癥結所在，轉頭看向曹慧心，沉聲道：“你跟她說。”
曹慧心輕聲應下，上前輕輕拉著四花坐下，轉身倒了一杯茶遞到她手中，柔聲道：“先喝口茶潤潤嗓。”
四花指尖冰涼，僵硬地捧著茶杯小口嚥下。
“你今日，實在是操之過急了。”曹慧心看著她，語氣沉穩直白。
四花抬眸，聲音沙啞發澀：“可我覺得時機已經成熟，錢副院使已經露出了破綻，我若不主動出擊，等她回去想出陰招銷燬證據、反咬一口，我再無勝算。我不過是化被動為主動，難道不對嗎？”
曹慧心輕嘆一聲，耐心道：“你的思路沒錯，可你漏了最關鍵的一點，你太低估對手了。”
四花眸色一怔，似是隱隱有了幾分恍然。
“她們既然敢設局引你入局，就必定把後路鋪得周全，賬冊、說辭、脫身之法，全都早準備得天衣無縫。”
曹慧心看著她，字字懇切，“就算沒有你，也會有別人撞上來。他們怎麼能毫無底氣的算計人？你必須承認，錢副院使混跡官場多年，心機手段遠比你老練。”
四花垂眸，沉默著點了點頭。
“你更不該被對方牽著鼻子走，他們說什麼，你便急著辯駁什麼。”曹慧心繼續說道，“今日若是換個心狠手辣的對手，你早已被安上誣告上官、私藏貴重財物的罪名，輸得一無所有，徹底被人算計。”
溫以緹在旁冷冷補了一句，語氣滿是警醒：“還好錢副院使膽子小，只想息事寧人。若是碰上狠角色，今日有你好受的。”
曹副院使看著神色低落的四花點著頭：“錢副院使此人，不過是貪慕利祿，還算不上心狠手辣、趕盡殺絕之輩。”
四花垂著眼，心頭愈發酸澀，原來所有人都看清了要害。
曹副院使輕嘆一聲，“你今日輸，並非輸在道理不公，而是輸在孤證難立、籌謀不足。你手中只有一支步搖，既無旁人見證她贈予你的時刻，也無第三人為你佐證對話始末，所有說辭全是你與他各執一詞。這般境地，你說的真相，在旁人眼中也只是一面之詞。
她若想反咬一口，誣告你栽贓陷害更是易如反掌。可地方則不一樣，紀院使與她本就是一黨，出手前早已串通妥當、備好周全說辭，連賬冊都能滴水不漏。今日萬幸，是紀院使忌憚溫大人在場，不敢把事情做絕、不留餘地，否則你早已被她們徹底扳倒，再無翻身可能。”
曹慧心見狀，補上一句，“不過你也不必全然妄自菲薄。她們千算萬算，沒算到你這般果敢剛直，初次交鋒便敢撕破臉面、直接鬧到正堂，請溫大人與紀院使當場決斷，打了她們一個措手不及，來不及編織罪名，只敢以誤會搪塞。還配了一件貴重首飾。”
溫以緹微微頷首，“行事有魄力、敢主動出擊，是難得的長處。但魄力需以籌謀為骨，果敢要以周全為底。你只覺自己抓到了時機，卻不知時機成熟，不代表底氣充足、證據完備。沒有萬全準備的出擊，從來不是決勝，而是冒進。”
曹副院使聞言也沉沉嘆氣，道出後續隱憂：“只是今日一事，終究是打草驚蛇了。經此一遭，她們定會行事愈發隱蔽謹慎，往後再想抓住貪腐的把柄，只會難上加難。”
曹慧心深深點頭：“所以對付這般對手，要麼隱忍不發、靜待良機，要麼一旦出手，便要證據確鑿、一擊必中，絕不給對方半點翻盤餘地。”
經眾人一番點醒，四花清醒過來，她原先只當自己是嘴笨不善言辭，才落得這般境地，此刻才真正明白，自己輸的是心性急躁、籌謀不周。
她抬眸望向溫以緹，輕聲問道：“若是我一開始便聽大人的吩咐，在錢副院使來找我攀談之時，就第一時間派人去稟報大人，事情會不會全然不一樣？”
溫以緹看著她，“我早前再三叮囑你，便是怕你冒進。人心叵測，你怎知對方所言不是圈套？即便你當場言辭犀利，逼得她一時慌亂失言，不到最後塵埃落定，你永遠摸不清她藏著多少底牌、備著多少後手，怎能擅自做主、貿然攤牌？”
