說到此處，她上下打量了四花一番：“你別光拿著京官的名頭自傲，溫大人乃是四品高官，身居京要職，眼裡何曾真正看得上你一個小小八品女官？就算你與她有幾分薄面，又豈能事事為你出頭、處處護著你？若真的看重你，你如今也不會只是個無足輕重的八品小官，早就被她提拔重用，身居高位了。”
“我勸你清醒一點，”錢副院使聲音放得更低，帶著十足的蠱惑，“有時候，我們這些身在地方、手握實權的人，反倒比你那位遙不可及的京中上官，對你更有用處。”
四花聞言，竟真的緩緩點了點頭。
她心頭縱然對錢副院使的陰險狡詐滿心厭棄，卻也不得不承認，對方所言並非全然妄言，而是深埋在無數地方官員心底、通行於官場底層的殘酷真相。
這一刻，她只覺心頭豁然開朗。
一路從京城遠赴建州，沿途所見地方養濟院的種種怪象、諸多她從前百思不得其解的隱晦事端，還有溫以緹平日對她的句句教導、種種提點，甚至還有曹慧心為她解的惑。
此刻，全都串聯在一起，心底一下子通透了許多，也徹徹底底看清了這朝堂與地方之間的權勢規則。
更讀懂了為官處世、清查弊案背後，那些看不見的艱難與門道。
這就是大人一直說的為官之道嗎？
四花縱有幾分聰慧韌勁，也憑著自身努力一路科考，順利躋身女官之列，可說到底，她為官時日尚淺、根基淺薄、出身普通。
沒有家世依仗，沒有人脈鋪路，空有一腔赤誠與幾分經驗和能力，在這深不見底的官場裡，根本不算什麼。
她遠比旁人更需要一個引路之人，一步步帶著她前行，一字一句教她規矩事理，一點一點打磨心性、積累經驗，讓她從懵懂青澀，慢慢學會察言觀色、權衡利弊。
真正懂官場、守規矩、知進退。
經此一事，四花徹徹底底懂了溫以緹的一片苦心。
她終於明白，大人為何當初沒有藉著私誼，直接將她留在身邊任用，反而逼著她沉下心來，一步步憑真才實學考入養濟寺。
更明白大人為何從未破格提拔她，反倒刻意將她放在下面，讓她經手瑣碎繁雜的實務，從最基礎的賬目核查、庶務打理做起。
一點點吃透她從前不曾知曉、不曾領悟的人心複雜與規則。
而在頓悟溫以緹苦心的同時，四花心底又翻湧起對曹慧心的欽佩。
她與曹慧心本是同一批考選入宮的女官，一同受訓、一同入職，起點全然相同。
可曹慧心走過的路、見過的風雨、歷經的人情世故，遠比她多上數倍。
同樣的事，旁人需反覆琢磨才能通透，曹慧心卻總能一點就透，為人處世圓滑得體、進退有度，做事既有章法又有魄力。
也難怪，她會是同期女官裡，第一個升任七品的人。
官場之上，八品升七品，從不是簡單的品級跨越，而是一道難以逾越的鴻溝。
八品、九品官員，終究只是奔走做事、聽命行事的底層小官，無甚實權。
唯有踏入七品之列，才算真正邁入朝廷中層權責的門檻，算得上能說上話的正經官員。
才算真正在官場之中，有了屬於自己的一席之地。
錢副院使盯著四花垂眸沉思的模樣，篤定她已被自己說動，長長鬆了一口氣。
她暗自腹誹，沒想到對付這麼一個初出茅廬的小丫頭，竟耗費了她這般多口舌心力。
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