次日，溫昌茂臉上帶傷，無奈遞了帖子告假。
鍾少卿與嚴寺卿便私下碰頭密談。
“看來溫家那邊，應當是沒察覺咱們的事，不然以溫家的謹慎，斷不會任由內宅鬧得這般難看，丟盡臉面。”鍾少卿先開口，語氣篤定。
嚴寺卿微微頷首，跟著勸道：“你也適可而止，前些日子把一衙署的雜事全堆給他，太過刻意，反倒容易惹人疑心。”
鍾少卿沉吟片刻，點頭應下。
話題轉瞬便轉到了江少卿身上，鍾少卿眉頭緊鎖，壓低聲音：“江恆那小子，到底得了什麼病？你派人查清楚了嗎？”
嚴寺卿面色微沉，搖了搖頭：“江家把此事瞞得密不透風，什麼訊息都漏不出來，只瞧著那病症，像是會傳染人的怪病，才讓他獨居在外，不見外人。”
鍾少卿眼底閃過一絲疑慮，沉聲猜測：“會不會是他察覺到了什麼風聲，故意裝病躲著不上衙，私下在查我們？”
嚴寺卿當即否定，語氣篤定：“應當不會。江恆這人素來謹守分寸，從不多管閒事，沒這個膽子，也沒這個心思。”
溫昌茂此刻正坐在家中靜養，臉上的抓痕已經敷上了清涼的藥膏，雖還有幾分刺痛，心頭對孫氏的刁蠻撒潑也餘氣未消，可轉念一想，反倒暗自慶幸。
孫氏這一場大鬧，竟是歪打正著的神來之筆。
一來，他正好藉著受傷告假，名正言順地擺脫鍾少卿硬塞過來的一堆苦差，騰出人手暗中追查江恆離奇生病的內情。
這家宅不寧的狼狽模樣，也能徹底麻痺鍾少卿與嚴寺卿，讓他們篤定，無論他還是整個溫家，都對背後的隱秘一無所知。
二來，最近他查不出什麼了，想看看不在鴻臚寺能不能引蛇出洞。
溫昌茂只歇了兩日，便帶著未消的傷痕，準時回了鴻臚寺當差。
鍾少卿見他回來，果然沒再提之前的刁難，反倒假惺惺地關切了幾句，還順手把之前堆給他的繁重差事，全轉給了旁人。
溫昌茂不動聲色，虛與委蛇地應和了幾句，便回到自己案前，安分當差，一副全然無心他事的樣子。
待到午休時分，寺中人少清靜，他的心腹趁著無人注意，悄無聲息地湊到他身邊，壓低聲音密報：“大人，屬下發現嚴寺卿與鍾少卿，帶著幾個親信悄悄離了衙署，去了城外一處隱秘酒樓，還私下見了外人。”
溫昌茂握著筆的手微微一頓，抬眼蹙眉，聲音壓得極低：“可查清對方是何人？是高麗來的商戶？”
他第一時間便聯想到了此前牽扯的高麗隱秘，心頭已然繃緊。
下官連忙搖頭，語氣凝重：“並非高麗那邊的查下來，像是韃靼那邊來的客商。”
短短一句，讓溫昌茂渾身一震，眼底驟然掀起驚濤。
溫以緹這一路，途經各處州府，每到一地，總要留心蒐羅當地的新奇玩意兒、特產好物，一一打包送回京城家中。
送回來的東西總要分作好幾份，家中姊妹溫以柔、溫以含、溫以容，姑母溫舒人人都有份。
溫家隔三差五便能收到滿滿一大車包裹，熱鬧得很。
可近來，溫家卻漸漸發覺不對勁。
溫以緹寄回的東西間隔的時日也越來越長，從前頻繁的家書更是寥寥無幾。
家人只能憑著零星物件揣測她的行蹤。
