郭剛站在橋頭，像是被什麼東西定住了一樣，一動不動地瞪著河面。
他手裡的旱菸杆子不知什麼時候掉了，落在地上，煙鍋裡的火星子還亮著。
郭婆子反應過來，衝到橋欄邊，雙手扒著欄杆往河裡看。
河水還在漾著波紋，一圈一圈地擴散開去，卻沒看見任何人浮起來。
水太深了，又是大清早，岸邊只有幾個不會水的婦人，誰也不敢跳下去救人。
“二姐……二姐……二姐——”三妞終於回過神來，撕心裂肺地哭喊起來，小小的身子就要往橋欄上撲，被郭剛一把死死抱住。
三妞拼命地踢打掙扎著，聲音又尖又啞：“你放開我！你放開我！我姐跳下去了！我姐跳下去了！姐——姐——！”
就在這時，官道的盡頭傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，像悶雷一樣碾過晨光。
眨眼之間，兩匹棗紅色的高頭大馬衝上了石橋，馬蹄鐵敲在橋面上，濺起一串火星。
馬上的人勒住韁繩，目光掃過橋上混亂的幾人，落到橋欄上那個豁口，又落到河面上還在擴散的波紋上，臉色驟然變了。
冬柏跟熊二對視一眼，二人幾乎同時翻身下馬，幾步衝到橋欄邊，一把扯掉外袍，縱身一躍，跳入了碧沉沉的河水之中。
水面再次濺起水花。
橋上，郭婆子愣愣地看著隨後而來的馬車。
嘴唇哆嗦著，結結巴巴擠出一句：“王……王爺的人？”
二妞他娘竟真的把請來了鎮北王的人，那馬車上飄蕩著旗幡，她雖不識字，但那赤帛墨字的旗幟，整個北境無人不知無人不曉——那是鎮北王的獨有漢旗！
胖嬸幾乎是滾下馬車的。
她在車上一直緊繃著身體，此時雙腿已經麻得沒了知覺，腳踩在地上的時候踉蹌了一下，險些撲倒。
可她顧不上這些，她的眼睛死死盯著河面上那一圈一圈擴散的漣漪，耳朵裡只剩下三妞撕心裂肺的哭喊聲。
她的喉嚨像是被什麼東西堵住了，胸口疼得像被人拿刀剜了一刀又一刀，整個人像被抽走了魂魄一樣跌跌撞撞地撲向橋欄。
她身後的那人緊跟著下了馬車。
玄色錦袍，玉帶束腰，眉眼間帶著幾分不容置疑的威嚴與沉靜。
他立在石橋這頭，目光落在河面上那還在漾動的波紋上，沒有說話，但周身的氣場讓整個橋頭都靜了一瞬。
有人看見馬車上那面獵獵作響的赤帛墨字旗幟，接著又有人認出了顧洲遠，驚得雙膝一軟，跪了下去。
“草民……草民叩見鎮北王！”
這一聲喊出來，像是往平靜的水面扔了一顆石子。
旁邊的人這才猛地反應過來，也都紛紛跪倒在地，聲音此起彼伏地響起：“草民叩見鎮北王！”
“鎮北王千歲……”
郭婆子站在橋中央，聽到這聲音，整個人像是被一道悶雷劈中，臉上的血色以肉眼可見的速度褪了下去。
