“不想，沒啥用。”
“讀書能明理，知古今，將來能做大事。”
這小男孩都被問蒙圈了。
“我將來得大事，就是種田放牛，要是多再加兩頭，更好了，讀書？那得去城裡找先生，要交束脩的！俺爹說了，那玩意兒是富貴人家少爺小姐的玩意兒。俺們莊戶人家，認得數就行啦！”
“以後長大了想幹什麼呢？就放一輩子牛？”
小男孩想都沒想，脫口而出：“放牛啊！多自在！等俺再長大點，俺爹孃給俺說個婆姨，生幾個娃！帶著娃來放牛，不更自在了，俺爹都對我說了，家裡面有牛放，就是好日子……不管是俺爹，還是我，都想著，能夠世世代代放牛……”
他說得理所當然，彷彿這就是世界上最完美的人生規劃……
當然，這小男孩，跟他老爹說的也不錯，尋常農戶人家能買的起兩頭牛，那不亞於在後世開賓士GLb了……
“小傢伙，有想法！好好放你的牛吧！駕！”
年輕騎士一夾馬腹，白馬輕嘶一聲，邁開四蹄，繼續向前奔去。
隨從們緊隨其後，馬蹄捲起一陣塵土。
小旭看著他們遠去的背影，撓了撓頭，不明白這個好看的大哥哥為啥笑那麼大聲。他嘟囔了一句：“本來就是嘛……” 然後又舒舒服服地躺回了大黑溫暖寬厚的背上，叼著草莖，繼續看他的雲捲雲舒去了。
他並不知道，剛才那個被他逗得哈哈大笑的年輕騎士，正是微服私訪、探查京畿民情的大明天子，朱翊鈞……
朱翊鈞並未直接回宮。與小牧童偶遇，像一顆小石子投入了他原本平靜的心湖，激起了層層漣漪。
他刻意放緩了行程，在接下來的幾天裡，又走訪了順天府周邊的幾個村鎮和集市。
在喧鬧的集市上，他看到一個鐵匠鋪裡，十四五歲的學徒正掄著沉重的鐵錘，汗水浸透了單衣，臉上沾滿煤灰。
朱翊鈞裝作看農具，隨口問：“小哥，可識字？”
學徒抹了把汗，憨厚地搖頭：“大人說笑哩，俺們打鐵的，認得鐵砧、認得火候就成，要字兒幹啥？師傅教俺看火候，靠的是眼力勁兒和手勁兒，不是書本兒！”
在一個賣菜的攤子前，一個頭發花白的老農正和顧客為幾文錢討價還價。
朱翊鈞買了點菜，閒聊道：“老丈，家裡兒孫可曾讀書？”
老農嘆了口氣：“讀啥書喲！半大小子，正是能幹活的時候，去學堂坐一天，少幹一天活，家裡就少一口嚼穀。認得自家名字，會數銅板，夠使喚啦！讀書？那是要脫層皮、花大錢的營生，不是咱莊稼戶能想的。”
………………
………………
所見所聞，觸目驚心，朱翊鈞突然意識到了一個問題……
太祖高皇帝朱元璋在位時，曾大力推行社學之制。
《明太祖實錄》有載：“命天下府、州、縣皆立社學，延師儒以教民間子弟。”
甚至有令：“五十家為一塾，選高年有德者為師……子弟年八歲以上者俱令入塾讀書。”
雖然執行程度因時因地而異，但洪武年間，朝廷對民間基礎教育的重視和投入是空前的，旨在掃除矇昧，教化百姓……
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