萬曆三十年，除夕，北京紫禁城……
帝都的夜空被連綿不絕的爆竹聲和絢爛的煙花渲染得亮如白晝，空氣中瀰漫著硝煙特有的年節氣息，與萬家燈火交織成一幅太平盛世的畫卷。
冗長而莊重的百官賜宴終於結束，賞賚也已派發完畢，朱翊鈞略感疲憊，但眉宇間卻帶著一絲節日的鬆弛與滿足。
他並未像往常那般徑直返回處理政務的乾清宮，而是帶著一同參與賜宴的皇太子朱常澍，父子二人一同踏著宮燈映照的石階，向著後宮深處的坤寧宮行去。
父子兩人帶著各自的隨從，一前一後朝著坤寧宮而去。
自兩宮皇太后相繼薨逝後，除夕家宴便移到了皇后的正宮，坤寧宮舉行。
此刻的坤寧宮，早已被精心佈置得暖意融融，喜慶非凡。
大殿之內，數十盞精巧的宮燈與搖曳的燭火將每一處角落都照得亮堂而溫馨，驅散了冬夜的黑暗。
巨大的鎏金獸首炭盆中，上好的銀霜炭燒得正旺，散發出持久而溫和的熱力，令殿內如春，全然不覺窗外凜冽的寒風。
空氣中，混合著御膳房精心烹製的佳餚香氣、銀炭燃燒時特有的暖意，以及後宮女眷們身上傳來的、若有若無的清雅脂粉香，共同構成了一種令人心神安寧的馥郁氛圍。
皇后林素薇作為六宮之主，正儀態萬方地含笑指揮著宮女太監們進行最後的席面佈置與檢查。
她今日身著莊重的大紅色織金纏枝牡丹吉服，頭戴綴滿珍珠寶石的九翬四鳳冠，雖然歲月已在眼角眉梢留下了痕跡，但那份雍容華貴的氣度中，更添了幾分母儀天下的沉穩與溫和，將一宮之主的風範拿捏得恰到好處。
太子妃沈婉已然在座，她姿態嫻雅，懷中小心翼翼地抱著他們剛滿週歲的嫡子朱由棟。
小傢伙被包裹在特意為他趕製的杏黃色小龍紋緙絲棉襖裡，襯得小臉愈發白嫩圓潤，虎頭虎腦的模樣甚是討喜。
一雙烏溜溜、清澈如洗的大眼睛，正好奇而又略帶懵懂地打量著周遭這金碧輝煌、對他而言尚且陌生而新奇的一切。
此外，貴妃王喜姐亦盛裝出席，她保持著得體的微笑，安靜地坐在屬於自己的位置上。
下首還圍繞著八位年紀尚幼的皇子公主，他們由各自的乳母精心照看著，雖努力表現出小大人的規矩模樣，但那不時瞟向豐富席面和新奇玩意的眼神，仍洩露了孩童的天真。
皇長孫朱由校，如今已是個七八歲的半大少年，身量抽長，面容間已隱約可見其父朱常洛的輪廓。
他的座位被特意安排在太子朱常澍的右手邊，更靠近主位，顯見其作為長孫的地位。
這是一場摒棄了外朝嚴格禮制、真正意義上的家宴。
朱翊鈞帶著太子踏入殿內，原本坐著或站著的眾人連忙起身，恭敬行禮。
朱翊鈞臉上帶著難得一見的、完全放鬆的笑容，擺了擺手，聲音溫和地說道：“都坐，今日是家宴，只敘天倫，不必拘泥那些虛禮。”
不知道從什麼時候開始，朱翊鈞的眼神之中，侵略性在慢慢的減少。
就拿十年前來說，根本沒有人敢跟天子對視。
可四十多歲的朱翊鈞好似少了些許的霸道，多了幾分溫和。
在面對自己家人的時候，這種目光如同春風……
他在每一位人臉上緩緩掃過，當看到太子妃沈婉懷中那個粉雕玉琢的嫡孫時，目光中的慈愛與喜悅更是幾乎要滿溢位來。
“來，讓皇爺爺好好抱抱朕的棟哥兒。” 朱翊鈞的聲音不自覺地放得更加柔和，帶著顯而易見的疼愛與期待。
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