朱翊鈞擺了擺手，語氣緩和下來，正欲再安撫李如松幾句，卻見司禮監掌印太監陳矩靠前，低聲稟道：“皇爺，太子殿下在外求見，說是有事稟奏。”
“哦？讓過來吧。” 朱翊鈞微微頷首。
“是，皇爺。”陳矩下去，不一會兒，太子朱常澍步履沉穩地走向朱翊鈞。
他今日穿著一身杏黃色的常服，頭戴翼善冠，面容雖仍帶著幾分年輕人的清俊，但眉宇間已隱隱有了監國理政歷練出的沉靜氣度。
李如松見狀，連忙上前一步，躬身行禮：“臣李如松，參見太子殿下千歲！”
朱常澍面露溫和笑容，虛扶一下：“李總兵不必多禮，快快請起。”
他對這位威震漠南的宿將頗為敬重。
“謝殿下。” 李如鬆起身，恭敬地退到一旁。
朱常澍這才轉向朱翊鈞，行禮後奏道：“父皇，兒臣前來，是為稟報今日順天府呈報的一樁小事。京師貢院東側一處存放舊時試卷典籍的庫房，因值守吏員不慎打翻火燭，引燃雜物，走了水。”
朱翊鈞眉頭微蹙：“走了水，火勢如何？可有人傷亡？”
“父皇放心。” 朱常澍從容應答：“幸得五城兵馬司巡邏官兵發現及時，迅速撲救，只燒燬了小半間庫房，損失了些許陳舊卷宗，並無人員傷亡，亦未波及貢院主體及周邊民居。順天府尹已按失職將相關吏員羈押待參，並呈請撥款修繕庫房，加強防火事宜。”
聽到無人傷亡，朱翊鈞神色放鬆下來，問道：“嗯，處置得還算妥當。你是如何批覆的？”
朱常澍答道：“兒臣已準了順天府所請，令其核實損失，確係無心之失，對涉事吏員酌情杖責、罰俸以儆效尤即可，不必過於嚴苛。修繕款項由順天府預算內支應，若有不敷，可另具本上奏。並已傳諭五城兵馬司，日後需加強對各官署庫房、尤其是存放文書典籍之處的巡查，防患於未然。”
“很好。事雖不大，但能迅速查明原委，處置得當，既懲戒了過失，亦不失寬仁，且能舉一反三，思慮預防之策。朕心甚慰。”
“謝父皇嘉許，此乃兒臣分內之事。” 朱常澍謙遜地躬身。
站在一旁的李如松，將太子奏對的全過程看在眼裡，心中暗自點頭。
太子殿下年紀雖輕，但處事沉穩，條理清晰，恩威並施，已有明君之風範。
帝國後繼有人，實乃江山之幸。
待太子奏報完畢，朱翊鈞似乎想起了什麼，對朱常澍說道：“太子來得正好。方才李卿與朕商議了一件關乎北疆長遠安定的大事，你也來聽聽，說說你的見解，不然，這一趟不白跑了嗎？”
朱常澍聞言略顯尷尬。
他當了十五年的太子了，根基穩固，在前朝有著相當大一部分親信，李如松今日到西苑面聖之前，曾對兵部尚書方逢時言道，有漠南之策獻給陛下，太子也早早的知道了，這才找了緣由前來。
朱翊鈞可不管朱常澍是否尷尬，隨即便將李如松提出的，關於在歸化城舊址大規模擴建城池，設立府縣，招攬內附蒙古部眾，實行編戶齊民與流官、頭人共治的“固本柔遠”之策，向朱常澍簡明扼要地敘述了一遍，同時也提及了自己的一些……
關於耗資巨大、工程漫長、需謹慎權衡的顧慮……
朱常澍凝神靜聽，目光隨著父皇的敘述而閃動。
待朱翊鈞講完，他沉思了片刻，並未立即回答，而是先看向李如松，語氣誠懇地問道：“李總兵久鎮北疆，深諳虜情。依你之見，此策若行，首要之難，除了父皇所慮之錢糧民力，在於何處？是蒙古部眾是否真心歸附，還是我朝流官能否在塞外立足理事？”
李如松見太子問得切中要害，不敢怠慢，恭敬回道：“殿下明鑑。臣以為，二者皆難，但相較之下，使蒙古部眾真心接受編戶、納糧服役，並逐漸習慣流官治理，此為其首難。”
“塞外風俗與我內地迥異，其民慣於游牧，不習定居，更畏官吏盤剝。若處置不當，反易生變亂。至於流官，只要遴選得當，給予足夠權柄與支援，使其能鎮得住場面，撫得了人心，倒非完全無法立足。”
朱常澍點了點頭，轉而面向朱翊鈞，神色鄭重地開口道：“父皇，兒臣以為，李總兵此策，膽識過人，謀慮深遠，確實為化解北患之上策！”
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