這大明朝的天，似乎真的被濃重的陰雲籠罩了。
就在北京城內的朝堂被焦慮籠罩之時，京畿保定府轄下的一處普通村落外，卻是另一番光景。
夏日的陽光灑在一片綠意盎然的田疇上，遠處是起伏的丘陵。
一條土路旁，有個簡單的農家院落，幾間土坯房，圍著竹籬。
院子門口，停著一輛看起來雖不華麗卻十分結實寬大的馬車，十幾匹駿馬拴在旁邊的樹蔭下，悠閒地打著響鼻。
幾名做尋常護衛打扮、但眼神精悍的漢子，看似隨意地散佈在院落周圍，實則將內外動靜盡收眼底。
離此院約三十里外，有一隊喬裝改扮的錦衣衛暗哨，後方五里處，還有另一隊。
真正隨身護衛在核心區域的，就是這十幾名頂尖高手。
院內，樹蔭下，朱翊鈞穿著一身靛藍色的棉布直裰，如同一個尋常的富家老翁，坐在一個小馬紮上。
他身旁，同樣穿著普通綢緞衣衫的朱由校，正好奇地打量著這個農家小院。
一個皮膚黝黑、滿臉褶子的老農，正熱情地用粗陶碗給他們端上涼白開。
“老丈，叨擾了。”朱翊鈞接過碗，語氣溫和。
“哎呀，貴客說的哪裡話！路過咱這兒，喝碗水算個啥！”老農嗓門洪亮：“咱這窮鄉僻壤的，也沒啥好招待的。”
朱翊鈞笑了笑，目光掃過院子裡跑鬧的幾個光屁股小孩，問道：“老丈，家裡幾口人啊？看這光景，人丁興旺啊。”
提到這個，老農臉上笑開了花，掰著手指頭算道：“不瞞您說，咱家現在可是四代同堂咧！俺爹前年走了，現在家裡是我、還有俺婆娘、兒子、兒媳婦，還有俺那大孫子跟他媳婦兒！您瞅見沒，院裡跑的那仨小子，都是俺重孫！還有四個重孫女，在屋裡頭她娘看著哩！”
“哦？這麼多孩子，負擔可不輕吧？”朱翊鈞故作驚訝。
這個老農，正是萬曆十五年被朱翊鈞請進宮裡面用膳的老者兒子。
“嘿！您老這可就外行啦！”老農一臉得意：“現在這年頭，跟以前可不一樣嘍！當今聖天子在位，那是真替咱們小老百姓著想啊！家裡添丁進口，非但不是負擔，還是好事哩！”
他湊近了些，壓低了些聲音，彷彿分享什麼秘密似的：“咱家就是因為孩子生得多，縣裡頭的老爺們還給免了十五年的徭役哩！從現在開始，到萬曆五十五年，咱們家都不需要給官府幹活了。”
“前些年官府清丈土地，還給咱多分了十幾畝地！雖然是租種官田，但那租子低啊！趕上好年景，交了租子，剩下的糧食足夠一大家子嚼穀，還能攢下幾個錢給小子們將來娶媳婦兒咧！”
朱翊鈞聽著，臉上露出若有所思的神情，緩緩點頭：“原來如此。看來當今陛下，確實是仁政啊。”
“那可不！”老農一拍大腿，聲音又揚了起來：“俺爹在世的時候常唸叨，說萬曆十年以前，那日子過得緊巴巴的，誰敢生這麼多娃？養活不起啊！可現在不一樣了！朝廷鼓勵生養，生了娃，官府有獎勵，還能免役分地！咱莊戶人家，圖個啥？不就圖個人丁興旺，家裡熱鬧，地裡頭有幹活的人嘛！”
他指著遠處綠油油的田地：“您瞧瞧，這十里八鄉的，哪家不是好幾個娃？以前荒著的地，現在都開出來種上莊稼了！”
“俺聽說啊，咱們大明現在的人口，海了去了！得有好幾萬萬！都是年輕人，都是娃娃！這世道，有奔頭！”
老農的話語樸實，卻充滿了對當下生活的滿足和對未來的憧憬。
他並不知道，眼前這個聽他侃侃而談的“老翁”，正是他口中那位施行“仁政”的“聖天子”。
朱由校在一旁聽得入神，他自幼長在深宮，雖然也讀聖賢書，學治國策，但如此真切地聽到一個普通農夫講述政策帶來的切身變化，還是第一次。
他看向皇爺爺，只見朱翊鈞眼神溫和，嘴角帶著一絲若有若無的笑意，靜靜地聽著，偶爾喝一口碗裡的涼水，彷彿在品味著這世間最甘醇的美酒……
