夜色深沉，萬籟俱寂。
西安城內最為奢華的館驛，大部分燈火已然熄滅，唯有前廳和少數幾間上房還透出微光。
麻承志所住的獨院位於館驛深處，環境清幽，護衛森嚴，除了他自帶的十餘名國公府親兵，館驛外還有巡撫衙門安排的崗哨。
子時剛過，兩條黑影如同狸貓般悄無聲息地翻過館驛後院的高牆，避開了幾處明暗哨，精準地摸到了麻承志獨院的外圍。
兩人皆是夜行衣靠，黑巾蒙面，動作矯捷利落，顯然訓練有素。
他們對視一眼，其中一人從懷中取出一物，那是一個不過巴掌大小的黑色皮套。
他輕輕一按皮套邊緣的機括，“咔”一聲輕響，皮套彈開，露出內裡一塊非金非玉、質地溫潤的黑色令牌。
令牌在月光下泛著幽暗的光澤，正面陰刻著一個龍飛鳳舞、筆力千鈞的“御”字，背面則是繁複的雲龍紋.
手持令牌的黑衣人將令牌懸掛在了正房外的燈籠上，然後與同伴迅速退入陰影中，發出幾聲極輕微的、模仿夜梟的啼鳴。
不多時，院門悄無聲息地開了一條縫。
一名警惕的親兵探出頭，四下張望，很快便發現了石燈籠下的異物。
他遲疑了一下，小心地將其拾起，入手沉甸甸，冰涼沁骨。
藉著廊下微弱的光線看清令牌模樣後，這名親兵臉色驟然一變，不敢怠慢，連忙轉身入內稟報。
此刻，麻承志尚未就寢。
他雖有些酒意，但軍旅生涯養成的習慣讓他保持了警惕，正在燈下翻閱父親麻貴寫給京中幾位故交的信件副本，琢磨著該如何拜會。
親兵急促的腳步聲和凝重的神情讓他心頭一凜。
“小公爺，門外發現此物。”親兵雙手將令牌呈上，聲音壓得極低。
麻承志接過令牌，入手微沉，那獨特的質地和紋路讓他心中猛地一跳。
他雖年輕，但畢竟出身國公府，見識不凡，更曾數次隨父入宮覲見，對宮中一些信物規制有所瞭解。
這令牌……這“御”字，這雲龍紋，還有這特殊的材質和做工，絕非尋常之物。
“何處得來？”麻承志沉聲問道，酒意瞬間醒了大半。
“就放在院門石燈下。屬下聽到夜梟啼鳴，開門檢視時發現的。”親兵答道。
麻承志眉頭緊鎖，手指摩挲著令牌冰冷的表面。
深更半夜，有人以這種方式投陛下的令牌……是何用意？
他正在驚疑不定之際，窗外又傳來幾聲夜梟啼鳴，與方才聽到的如出一轍。
這次，麻承志親自帶著親兵出了房。
正見到院子中，站著一黑衣人。
親兵看到黑衣人，嚇了一跳，做勢便要拔刀，卻被麻承志擺手阻止。
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