乾清宮那番定調的話語，隨著夏日的熱風，似乎也漸漸飄散在官員們“一陣風”的預判裡。
天子老了，這是朝野上下心照不宣的共識。
精力不如壯年，手段也趨向寬仁，至少在前些年的光暈下，許多小節確實被默許或輕縱了。
太子殿下仁厚，正等著承繼大統，按常理，老皇帝晚年理應與臣子們留些香火情分，平穩過渡，將那些得罪人的、刮骨療毒的事，留給新君去樹立威信才對……
當然，有這些想法的人，都是官場上多用心思做事的。
忠臣要略刊發後的幾個月，官場確實肅靜了一陣子，奏章裡的空話套話少了些，各地也偶有“響應聖訓、懲處宵小”的訊息報上。
但很多人心底那根弦，又隨著時間推移慢慢鬆弛下來。
畢竟，陛下已是望七之年，還能有多少心力，去追查那無處不在的積弊惰性呢？
不過是文章示警，敲打一番罷了。
風頭過了，該怎樣，或許還是怎樣。
不少人心存僥倖，觀望著，等待著這陣“春風化雨”自然止歇。
然而，萬曆四十九年秋，一道發自西南的奏報，猶如驚蟄前的第一聲悶雷，猝然炸響了這種僥倖。
雲南曲靖知府吳友仁，在任七年，貪墨礦稅、勒索商旅、強佔民田，累積贓銀逾三萬兩，更縱容家奴打死控告的彝民頭人子弟，險些逼反頭人。
此事被新任巡按御史密查實據，直奏中樞。
若在往年，此類邊遠之地官員的貪腐，或許申飭、降調，甚至以“穩定邊疆”為由遮掩過去。
但這一次，奏章抵達御前不過十日，硃批便下：吳友仁 “剝民肥己，戕害邊氓，贓私狼藉，著即革職拿問，家產抄沒。三法司從速嚴審定擬，不得稍延。”
詔命迅疾如電。
北鎮撫司緹騎直下雲南，將還在知府衙門飲酒作樂的吳友仁鎖拿進京。
審訊雷厲風行，年底之前，吳友仁被判斬立決，於西市明正典刑。
其涉案的胞弟、妻舅、心腹師爺、以及曲靖府內與之勾結的知縣、吏目等三十餘人，或絞或流，家產一併抄沒。
更令人心驚的是，朝廷並未止步於此，以此案為引，督察院與刑部對雲南近年錢糧、刑名進行了一番徹查，又牽連出州縣佐貳、吏胥數十人，分別予以革職、流放、徒刑等懲處。
一府之案，最終波及上百人，滇地震動。
訊息傳開，朝野方才凜然一驚，陛下動真格的？
但旋即又有人自我寬慰，畢竟是邊陲，畢竟民憤較大，殺一儆百，或許……只是特例？
然而，“特例”很快變成了常態。
萬曆五十年新年一開年，更令人瞠目結舌的大案爆發。
南京戶部尚書錢益，留都重臣，清流雅望，卻暗中與海外商號勾結，在漕糧改折、庫銀支放中大肆貪墨，數額巨大。
其手法非常隱蔽，御史們並沒有發覺，可是錦衣衛卻找到了不對勁的點。
。證查中暗史都左院察都京南任新同協監太備守京南令，式程規常過繞接直子天，後下陛陳奏
。京進解押，拿鎖場當被益錢，京南達直旨聖道一，鑿確據證待
。瀾波的大更了發引城京在案此
。”寬從否可，高已事年且，績勞有亦藏庫、運漕於然，貪有雖“其言，頰緩之為人有亦中朝，不舊故生門益錢
