陳尚在一旁看著，心中感慨萬千。
這位執掌帝國近六十載、以鐵腕著稱的皇帝，到了風燭殘年，終於也流露出了尋常人最質樸的天倫之情。
只是這溫情，如同這秋日的陽光，溫暖卻短暫，總帶著一絲即將沉入暮靄的寂寥。
自萬曆五十四年那次朝會後，朱翊鈞便越來越少出現在正式的朝堂場合，幾乎是重大事務，他才會返回皇宮。
他將大部分日常政務交給了太子朱常澍和日益成熟的太孫朱由棟，自己則更多時間隱居在西苑。
這裡清靜，便於靜養，也遠離前朝那些紛繁複雜的糾葛與永無止境的奏報。
但他的“隱居”，並非完全的懈怠。
生命的最後幾年，這位老皇帝找到了新的寄託。
一方面，他開始著手整理自己一生的執政心得與對歷史、制度的思考，親筆撰寫一部名為《承平要略》的著作，並且還將自己心中對於“未來”的暢想，也寫了出來。
承平要略是公開的。
對於未來的暢想，卻是保密，只供內部皇家科學院檢視。
承平要略這部書並非嚴格的治國方略，更像是他個人政治思想的總結與對後世統治者的告誡，其中自然少不了對“忠臣五要”的進一步闡發，對吏治、民生、邊防等關鍵問題的反思，字裡行間，凝聚著一位老帝王畢生的智慧與憂思……
在萬曆五十五年，西苑內部正式設立了名為皇家科學院。
裡面清一色留英學子，動手能力強，且有著非常豐富的知識積累。
第一批，一百四十五個人，從萬曆五十五年，就在西苑上班了。
一直都在天子的身邊。
在超過三年的改造，大明朝終於生產出了第一臺蒸汽機……
時間一直走。
一直走。
天越來越冷。
萬曆五十九年，冬。
臘月的寒風凜冽刺骨，西苑的水面早已結上了厚厚的冰層。
朱翊鈞的病，是從一場突如其來的風寒開始的。
起初只是咳嗽、畏寒，御醫們按尋常風寒診治，開了方子。
然而皇帝的年紀實在太大，身體機能早已衰退，這場病如同堤壩上最後的裂縫，迅速引發了連鎖反應。
風寒久久不愈，繼而引發了陳年的咳喘宿疾，夜裡時常咳得難以平臥。
入春後，病情非但未見好轉，反而添了心悸、頭暈、食慾銳減的症狀。
御醫們用盡了溫補調理的方子，太醫院的燈火常常徹夜不熄，各種名貴藥材流水般送入西苑，卻也只能勉強維持，無法逆轉那日漸衰頹的趨勢……
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