掌櫃臉上的笑容收束起來，取而代之的是一種混合了謹慎與貪婪的專注。他身體微微前傾，聲音壓得更低，像藏著掖著一件天大的秘密。
“貴客如此大氣，小的也就不藏著掖著了。”他搓了搓手，小眼睛裡精光閃動，“您要的那種可以幫助您和夫人在行房事助興的好東西，尋常藥鋪子自然都是一些俗貨，滿足不了您的要求。可咱揚州地界上，確有一家，堪稱‘藥王’，這寶地絕對有您想要的東西。”
“你這話又是什麼意思？”丁萬貫（薛煌）粗聲粗氣地重複，那耷拉的眼皮下卻掠過一絲微不可察的銳利。
“正是！”掌櫃用力點頭，聲音帶著蠱惑，“這地方叫做‘九幽堂’，裡頭匯聚的珍奇藥材，別說你想要一些可以在您和夫人行房事助興的普通藥材，就算是活死人肉白骨，或者是將人活活的給……”他意味深長地看了薛煌一眼，警惕的打量著這個外鄉人，像是突然想到了什麼，立刻收斂了笑容，將剩下的話生生的吞嚥回腹中。
丁萬貫（薛煌）臉上露出恰到好處的驚詫與貪婪交織的神情，肥厚的手掌在桌上重重一拍，震得茶盞叮噹作響：“聽著就帶勁！掌櫃的快講，這勞什子‘九幽堂’在哪兒？爺現在就要去瞧瞧！”
他作勢就要起身，一副急不可耐的模樣。
“哎喲，貴客稍安勿躁！”掌櫃連忙擺手，臉上堆著為難又帶著點優越感的笑容，“這九幽堂非同一般，講究大著呢。尋常買買那是絕無可能。”
“這是看不起也不成窮講究什麼？難道是覺得爺會差了你的錢還是會差了你的事兒？”丁萬貫（薛煌）眉毛一豎，很不耐煩。
“這是哪裡的話？小人知道這位老爺您看起來就是鼎鼎奢華富貴之人，只不過這九幽堂也並不是有錢就能進入的地方，還聽小人細細為你道來。”
掌櫃清了清嗓子，正色道，“規矩有二：其一，九幽堂的貨，只走‘暗拍’，不設明賣。”
“‘暗拍’？”柳媚娘（陸棉棉）適時地插話，用團扇掩著嘴，聲音又軟又糯，帶著點好奇，“老爺，這聽著倒新鮮，跟咱們城裡花魁競頭牌似的？我真的很感興趣，老爺我們去吧，我們去吧，我也想去這裡看一看……”
掌櫃乾笑一聲，“夫人聰慧，差不離是那個意思。只不過九幽堂的拍賣，只認請柬，不請自來者，門都摸不著。”
他頓了頓，眼神在薛煌那沓銀票上瞟過，加重了語氣：“其二，也是最緊要的一條：要拿請柬，先得‘驗資’。這‘資’，要的是真金白銀，現成的！銀票……呵，”他搖搖頭，語帶玄機，“九幽堂的主人信不過那東西，怕燙手，怕不乾淨。人家只認黃澄澄的金子，白花花的銀子，看得見，摸得著！”
他伸出一根手指，在桌上敲了敲，“不瞞貴客，這門檻兒，高的很！入會驗資，動輒便要這個數起步……”當鋪掌櫃的兩根食指交叉，比劃了一個數字，而他的眼睛死死盯著薛煌的表情，觀察著他的反應。
“嘖！”丁萬貫（薛煌）猛地啐了一口，胖臉上滿是不屑和暴怒，肥碩的巴掌再次狠狠拍在桌面上，那沓子嶄新的銀票又跳了跳，“搞半天拿銀票不當錢？驗資就要真金白銀？他奶奶的！”
陸棉棉一愣，若不是有著人皮面具遮蓋她本來的神情，怕是這一刻就要露餡兒了。陸棉棉也是第一次看見這個猶如高嶺之花一樣的九千歲大人居然會露出這樣罵孃的神情，不過這刻的他似乎多了幾分鮮活的煙火氣。
丁萬貫（薛煌）罵罵咧咧地站起來，圍著那張紫檀木小几走了半圈，氣勢洶洶，唾沫星子橫飛：“銀子爺有的是！堆成山的都有！就是嫌他孃的沉，才用這票子方便！你們這鳥店，還有那勞什子九幽堂，規矩比皇帝的鑾駕還多！什麼玩意兒！不讓爺去拉倒！媚娘，走！爺給你去別處買十斤八斤的！”
說著，他作勢就要拉陸棉棉走。
現在假裝要走，也是兩人之前商量好的計策。他們要是一味的滿足當鋪掌櫃提出來的要求，反倒容易讓人起疑，覺得他們的到來另有其他的目的，但若適時的離開，說不定會放下他們的防備，並且這背後的人開門做生意也都是為了利益，不可能放任這樣的一塊兒肥肉溜之大吉的。
掌櫃心裡咯噔一下，眼看這傻多速的金主要飛，趕緊上前一步，臉上擠出十二分的誠懇和焦急，“貴客息怒！息怒啊！這規矩是九幽堂定的，小的也只能是個引路的人！實在是寶物太過珍稀，不得不小心行事。貴客既有如此雄厚的財力，區區驗資不過是走個過場……”
他一邊極力安撫，一邊心裡飛快盤算：這肥羊露出的冰山一角已是鉅富之兆，是將這樣的一個金主給錯過了，這背後的人恐怕會遷怒於他。
錯過這個冤大頭……不，金主，實在可惜！引薦這樣的主顧去九幽堂，光是抽頭就夠他吃幾年的。
丁萬貫（薛煌）被他拉著衣袖，暴躁稍稍平息，但鼻孔依舊翕張，喘著粗氣，斜眼瞪著掌櫃，“過場？哼！爺倒要看看你能讓爺過什麼場！”
掌櫃眼珠骨碌一轉，臉上露出商人特有的精明笑意，壓低聲音道：“貴客是真豪傑！這樣，您給小的一個準信，今日能否備下足數的……‘硬頭貨’？只要東西備好，小的即刻就想辦法，親自為您引薦！把您引薦給九幽堂管事的！”
他拍著胸脯保證，“憑您的財力，拿到一張暗拍的請柬，那是板上釘釘的事兒！九幽堂的寶貝，保管讓您開開眼，讓這位美人兒心花怒放！”
店鋪掌櫃最後又將話題重新引到了柳媚娘（陸棉棉）的身上，自古以來千金散盡為博美人一笑，說不定提到美人的身上還能夠挽回這樣一個貴客。
丁萬貫（薛煌）似乎被“開開眼”和“心花怒放”打動了，那耷拉的眼皮翻了翻，斜睨了一眼身旁正眼巴巴看著自己的柳媚娘（陸棉棉）。
柳媚娘（陸棉棉）立刻心領神會，扭著身子，嬌滴滴地扯住薛煌的胳膊，聲音拉得長長的，帶著撒嬌的哭腔，“老爺~~人家也是第一次聽說有這樣的地方，人家就是想要去看看，不想再走啦！您答應給人家找稀罕物兒的，這位掌櫃先生不是說有好地方嘛……去瞧瞧嘛，說不定還真的有我們那裡沒有的好寶貝？不就是搬點銀子嘛，您那庫房堆得跟金山似的，搬些來就是啦，讓人家見識見識那九幽堂的威風嘛……”
”！嘰磨別！數個說，多要“，雲干氣豪，揮一手大他”！抬去家回人讓就這爺，著等你！是得多裡家爺！思意小，嘛子銀！的路門有個是倒你在念也，上份的說你替娘在看！吧行“：態神的力財耀炫點著帶還、願不不又服說被副一上換，櫃掌向轉，頰臉的抹脂塗棉棉陸了他，來下和緩於終臉的”貫萬丁“，大極力威風邊枕的”妾寵“這
”！銀紋花雪兩萬五……的實打實需至，數底資驗的拍暗堂幽九格夠！快爽客貴“：敬恭的抑力極是卻上臉，喜狂中心櫃掌
。應反的方對著察觀地翼翼心小，字數文天個這出說他
”！好的你了不，會賣拍到見，堂幽九麼什個那了進爺讓能你要只，了好記！來過抬你給子銀把就人的爺，辰時個一多最，著等兒這在你的櫃掌，了！這比都汗拔爺！呢目數大多是為以還！數的大多是當還！呵“，聲一笑嗤地乎在不滿即隨，子銀兩五聽在彿彷，朵耳掏了掏）煌薛（貫萬丁”？兩萬五“
”！上奉定必柬請，到一子銀！音佳客貴候恭此在就的小“，面滿紅上臉，揖作連連櫃掌”！客貴謝多！客貴謝多“
。來飛他向正銀金數無到看彿彷，了”好“份那的己自算盤始開經已他
”！磚門敲的堂幽九往去是便信此，詞之引薦上填刻立的小，秤過子銀，此於填稍訊資份將需只客貴“，書薦的白空封一和封信的紋暗殊特著印則實、通普似看個一出取室從地翼翼心小他
。來到富財額鉅的他待等，人戲調，心點著吃，茶喝的哉悠哉悠鋪當在續繼又便，句幾了咐吩手打的同陪些那的口門對，了應答頭點煌薛
。巷後的鋪當源錦向駛車馬的布油著蒙隊一，上路板石的夜深城州揚在擊敲聲蹄馬的重沉
。暗幽在守計夥腹心名幾著領櫃掌，啟開已早門後鋪當
。婪貪與諂了作化數盡慮疑一後最上臉，量分了過秤、了看驗自親櫃掌。澤屬金的人而冷冰出發散，山如砌堆銀的花花白，子蓋啟開，下抬被箱木的重沉當
”！堂位二您引自親的小！刻三時午日明在就，妥備已柬請“，”貫萬丁“給遞地敬恭書薦的紋暗殊特著印份那將，揖作連連櫃掌”！快痛！快痛！人信然果客貴“
”！？呢城州揚的樣一不的中口的櫃掌到看夠能就在現為以還我，厭討是的真，天明到等要還，了來過帶們你給子銀把經已都“，小的豔起嘟）棉棉陸（娘柳
