潮溼的土腥氣和一種淡淡的、混合著幹稻草與草藥的獨特氣味鑽入鼻腔。陸棉棉的意識像是沉在粘稠的河底，被一點點拽回水面。
她艱難地掀動沉重的眼皮，視線先是模糊一片，只看到昏黃跳動的油燈光暈在低矮的土牆上投下搖曳的影子。一個粗糙的陶碗邊緣映入眼簾。
“醒了醒了！老頭子，閨女醒了！”一個帶著濃重揚州鄉音、慈祥又透著驚喜的聲音響起。
陸棉棉努力聚焦，看見一位頭髮花白、穿著粗布補丁衣服的老婆婆正端著一個熱氣騰騰的陶碗，佈滿皺紋的臉上滿是關切。
她旁邊站著一位同樣頭髮花白、身形瘦削卻精神矍鑠的老者，手裡還拿著一個搗藥的石臼。
“醒了就好，醒了就好啊！”赤腳老大夫放下石臼，湊近看了看陸棉棉的眼色，又伸手探了探她的額頭，滿意地點點頭，“沒什麼大礙，就是嗆了水，受了驚嚇。把這碗薑湯先喝了，暖暖身子，驅驅寒。”
記憶如同渾濁的潮水，瞬間湧入腦海！幽暗的地下甬道、腥臭的石室、閃爍的刀光、薛煌擋在她身前染血的背影、冰冷窒息的水流……她猛地試圖坐起來。
“哎喲，慢點慢點！”老婆婆連忙按住她，“你這孩子，剛醒了勁別這麼大！”
“他……他呢？”陸棉棉的聲音嘶啞得厲害，喉嚨裡火燒火燎，她顧不上薑湯，焦急的目光掃過這間簡陋卻乾淨的泥草房土炕。
坑只有一張，另一半空著。看到眼前的景象，恐懼瞬間攫住了陸棉棉，“…和我一起的人……”
“別急別急，”老人家溫和地安慰，指了指旁邊地上用門板臨時搭起的“床鋪”，“那位公子哥在這裡。他傷得重，還在發熱呢。”
陸棉棉掙扎著側過頭，看見了躺在門板上的薛煌。
那張油膩的暴發戶面具不知在河裡泡了多久，已經被河水完全的沖掉，露出底下蒼白如紙的真實面容，只是下巴還殘留著一些面具邊緣的黃色痕跡。
薛煌的身上簡陋地蓋著一條打著補丁的舊被單，裸露出包紮過的肩膀和胸膛，裹傷的白布上還滲出深色的血暈，空氣中瀰漫著一股比草藥味更濃郁的苦澀藥膏氣味。
“放心吧閨女，我老頭子雖然只是個赤腳郎中，但這些年在山裡頭也認得些草頭藥方，靠著這些草藥方子也在我們村子中救下了不少的人，他還是有一些本事的，你放心。”
老人家順著她的目光看向薛煌，神色凝重了些，“你昏迷了一宿，那位公子比你更久些。他啊……嘖嘖，外傷看著嚇人，刀口深，流了好些血，但還不是最兇險的。麻煩的是那傷口裡頭，有毒。”
“毒？！”陸棉棉的心猛地一沉。
“嗯，”老大夫點頭，拿起石臼示意，“就是搗的這個，解藥草汁混了金瘡藥給他外敷和內服了點。尋常毒物老頭子還能對付，他這毒啊，有些霸道，像是混些陰狠東西，傷口反覆高熱，清也清不徹底。只能慢慢拔毒調養，急不得。”
“這公子是個有造化的人，底子硬朗得像頭牛，換個旁人，怕是都撐不到老頭子把他們從河灘邊拖回來。”
老婆婆這時把溫熱的薑湯碗塞到陸棉棉手裡，“別光顧著看，快把這喝了。等會兒啊，灶上燉的雞湯也快好了。”
“雞湯？”陸棉棉有些茫然地捧著碗。
“可不是嘛！”老婆婆頓時眉開眼笑，臉上的皺紋都舒展開了，一邊麻利地用圍裙擦著手，一邊走到角落一個蓋著草蓋的泥爐子旁揭開蓋子檢視，濃郁的、久違的食物香氣立刻飄滿了小小的土屋。“家裡養的下蛋雞，今兒個特意殺了一隻最肥的！給你和這位公子補補元氣！你們倆啊……”
她轉身回來，眼神在依舊昏睡的薛煌和捧著碗發愣的陸棉棉身上來回掃了掃，笑容裡的促狹幾乎要溢位來。
陸棉棉心裡一陣感動。
她看到眼下四下的環境和他們陸家的情況相比可能還要更差一些。不過這兩位老人家竟然願意為了從河邊撿回來的素不相識的人親自殺雞燉湯，真是淳樸善良的好人。
“你們倆，是兩口子吧？在河裡漂著呢都沒撒手！我家那口子把你倆拖上來的時候可費勁了！你們手攥得死緊死緊的，跟鐵鉗似的！”
老婆婆笑眯眯地說著，臉上滿是過來人的理解和調侃，“老頭子又拖又拽，可不敢硬掰你們的手指頭，就怕傷了誰。最後還是我幫著，又哄又拍手的，一點點才把你倆的手分開。真是……患難見真情吶！這情分，鐵打的！”
“老婆子你瞎叨叨啥……”老大夫老臉微紅，低聲嘟囔了一句，似乎覺得老伴兒這話說得有點不害臊。
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