凌子敬話音落下，整個府衙大堂的空氣彷彿瞬間凍結了。
“鏗啷”一聲，縣令齊源手中原本準備請罪的摺子砸在青磚地上，發出一聲刺耳的脆響，卻無人顧得上去看它。
所有人的目光，都死死釘在凌子敬指尖那枚在昏光下依舊閃爍出嶄新刺眼光澤的銅錢上。
“非…非銅礦所鑄？！”齊源如同被抽空了所有力氣，連滾帶爬地抬起頭，眼珠子瞪得幾乎要凸出來，臉上血色褪盡。
若只是九幽堂差事辦砸，頂多是能力不濟；若涉及假幣……這可是動搖國本、株連九族的滔天大禍！到時候不僅僅是他這頭上的烏紗帽保不住，甚至可能連累一家老小都人頭落地。
小覃子喉嚨滾動，一股寒氣從脊椎竄上天靈蓋。他下意識地看向自家主子，只見薛煌那雙深不見底的寒眸，也依稀泛起了一絲漣漪。若是凌子敬所說的不假，那這件事情絕對，稱得上是大事！
一直隱在角落的陸棉棉更是如遭雷亟，手猛地按向懷中口袋裡的幾枚舊錢。它們沉甸甸的觸感，此刻卻與凌子敬指間那枚嶄新的錢幣形成了詭異而可怕的對比！
薛煌的聲音在死寂的大堂裡響起，低沉、沙啞，卻帶著一種無形的穿透力，直指核心，“凌縣丞，何出此言？或者說你有何不同的見解？”
這話背後的含義便是希望凌子敬能夠為他的說法拿出相應的證據，讓在場的人都能信服。
凌子敬面對那帶著沉沉壓迫感的詢問，神態依舊溫潤平和，只是眼中銳光一閃，似乎陷入了短暫的追憶。
他將手中的銅錢再次輕輕掂量，指腹感受著那異於尋常的觸感，緩緩開口，清朗的聲音帶著一種不容置疑的篤定，“回薛大人。此錢，觸指微涼卻無沉實之感，指彈側壁，聲作輕‘叮’，清脆有餘而沉悶不足。”
他稍作停頓，目光彷彿穿透了眼前，投向遙遠的軍旅歲月。
“下官……早年曾在邊軍之中效力。一次重傷之後，被臨時派往軍器監的鑄坊協理後勤，兼管部分新造兵器的驗收。那段時日里，日日與銅鐵為伴，熟稔金屬質感、聲響、乃至它們熔鍊鍛造時的煙氣與火花。”
他的語氣平靜，卻透出一種親歷者的可靠感。
“真正上好的銅礦所鑄兵刃，分量壓手，擲地有聲，乃是千錘百煉的金石之鳴！即便用於鑄錢，摻入鉛錫以提升硬度、降低脆性乃為常例，但比例皆有定規，絕不敢逾越，否則錢幣易折，成色亦差。而這類摻雜過度的劣錢……最顯著的特點，便是其分量明顯輕於規制銅錢，質地脆弱，且敲擊之聲浮脆，如同……”
他目光再次落回指尖的銅錢，輕嗤一聲，準確地給出了一個軍中常見而易懂的比擬，“……如同在空曠的山洞裡敲擊一段受潮腐朽了芯的木頭，徒有其表，中空易折！大人，眼前這些錢，其輕、其脆、其聲，絕非國朝正統鑄錢局按照規制能流出來的東西！分明是被人大幅偷減銅料，混入了大量他物！或者說根本就是用其他的金屬製作而成，這其中銅礦的含量極低。”
凌子敬似乎還為他的說法提供了相應的證據，只見他輕輕的拿起一個嶄新的銅錢，將這枚銅錢放到手心當中，只是稍稍用力，那枚銅錢便從中間折斷。
平日裡百姓們都會十分寶貴，這些銅錢並不會輕易的折損。而且顏色看著還如此嶄新，並沒有人去懷疑一枚銅錢的價值，所以也沒有人來懷疑它的真假。可一枚銅錢的價值不用去懷疑，但若是這樣的假錢製造出成千上萬枚，那就絕對不是一件小事了。
“偷減銅料……混入他物……”齊源失魂落魄地重複著，面如死灰。
他像是想要抓住最後一根救命稻草一般，他的膝蓋在地面上摩擦，官服蹭上好些塵土，他的身子不斷靠近坐在椅子上的薛煌，希望拉近兩人之間的距離，就能夠讓眼前的人更加相信他幾分，“大人你要相信下官這件事情真的跟下官一點關係都沒有，揚州城內所有的鑄幣都是照章法來辦的，下官真的沒有半分折舊。”
鑄幣的時候難免會有一些損耗，很多官員都藉著這個機會大撈一把，上報的那些損失都是正常損耗，而其中的一部分則讓他們中飽私囊。可是從眼前人的狀態來看，他應該是一點都沒曾撈，而且還對眼前這個事情感到分外的不解。
凌子敬清朗卻沉重的話語如同重錘，狠狠砸在死寂的大堂內，將齊源最後的僥倖砸得粉碎。他癱軟在地，口中只剩下無意義的“下官冤枉……下官不知……”的重複囈語，冷汗已將官袍徹底浸透。
小覃子倒吸一口涼氣，眼神中的焦慮瞬間被驚駭取代，他終於明白為何陛下一定要自家大人親臨揚州城。
原本在他眼中小小的揚州城遠遠沒有想象中的那樣簡單，河東集團的核心發展便是在揚州運河一帶，而現在揚州城內假幣流通，禍國殃民，動搖國本，其兇險遠超丟失的先皇后鳳璽中的那一道密旨！
薛煌的眉頭幾不可察地蹙緊，蒼白的臉上寒霜更甚。
那幽深如寒潭的眸子掃過齊源抖如篩糠的身體，並未停留，最終落回到凌子敬手中那枚嶄新的銅錢上。
那冰冷的視線彷彿穿透了錢幣，一絲腥甜湧上喉嚨，被他強行嚥下，肩背處的傷口因情緒牽動傳來尖銳的悶痛，他放在椅扶上的手指微微收攏。
就在齊源磕頭哀告、整個大堂空氣凝滯之際，角落中一個清亮的嗓音驀然響起，“大人！凌大人所疑有理，這銅錢確有古怪！”
。棉棉陸是——源來音聲向投刷刷齊目的人眾
。利銳與穩沉的礪磨井市經歷種一出澱沉是而，切急的時峙對丐乞小與前門衙府是再不神眼，重凝常異神，步一出邁落角從已
。前盤托的錢銅些那著放到走直徑是而，源齊的魄落魂失上地看有沒
。比對量掂覆反，心手右左置分，錢銅舊的圓磨已緣邊、亮鋥得損磨枚幾的用使常日己自出中懷從刻立又，錢新的斷折未枚一裡盤托掂了掂是先
”……錢新的上盤托這而。手墜穩沉手，錢舊的年多通流面市是枚幾這手左，錢銅是樣同“，盪迴中堂大在地晰清音聲的棉棉陸”，看請位諸“
。”制規於輕量分“言所敬子凌了證佐式方的觀直最以，比對量掂的單簡個這”！之手的有該錢銅無絕，片銅的薄薄片一著拿像就！多許了飄輕量分顯明“，鎖頭眉，錢銅的新嶄枚那掂了掂又
。錢銅的斷掰敬子凌被枚那裡盤托過掃目的棉棉陸。完沒還這但
。面截橫察觀細仔，起拿其將地翼翼心小
”！澤的有應銅非絕這！的質雜礫砂像更，斑灰鉛錫的點點星星著雜夾，間相白灰，暗晦口斷錢此但。澤屬金有，黃紅的地質芯銅是應口斷其，錢銅的正真！口斷這看請“，茬斷過劃尖指，出亮口斷那將”，人大位諸，人大“
”！韌的銅無絕，末下捻能就力用稍稍，碎易脆鬆外格，且而“，緣邊口斷下一了挲力用尖指的
”。製煉礦銅經正非絕，生雜質雜，塊土如脆鬆地質。理此是正，微緻細察觀快捕陸“，首頷微微，許讚一過閃中眼敬子凌
。燈油銅黃盞一的掛懸壁側堂大向回，足更氣底中心，定肯的丞縣了到得棉棉陸
。味氣的弱微和量熱著發散，燒燃灼灼正火燈
。焰燈的大豆那近緩緩，角一緣邊將，錢銅枚那著，下視注息屏人眾在。旁燈油到走，錢新枚一出取中盤托從地心小，前上步快”！法之’驗火‘試可，證一需還若，人大“
