沈晚辭看了看她的臉色，沒有再問。
楚沉甯走在宮道上，秋風吹起她的衣角，頭上的步搖在風裡輕輕晃動。她想起愛新覺羅·銘赫說的那句話，她沒有多想，也不打算多想。
江南的事做完了，還有很多事等著她做。內廷女官的班子要擴大，坤寧宮的賬目要整頓，鹽商捐銀的後續要跟進，江鶴亭那邊的答覆還要等。
她走進坤寧宮的大門，小順子迎上來，眼眶紅紅的，“娘娘，您可算回來了。”
楚沉甯看了他一眼，嘴角微微彎了一下。
“去泡杯茶來。”她說，“龍井，今年的新茶。江南帶回來的。”
小順子應了一聲，轉身跑去泡茶。
楚沉甯走進東暖閣，在窗前坐下來。窗臺上那盆野花還在，紫色的，小小的，半個月沒人澆水，蔫了一些。
她伸出手，摸了摸有些發軟的葉片，然後端起桌上的茶壺，慢慢澆了一點水。
沈晚辭把江南帶回來的賬冊放在桌上，退到一邊。
楚沉甯翻開賬冊，看著上面密密麻麻的數字，三百七十萬兩，每一筆都記得清清楚楚。
她看了很久，然後合上賬冊，靠在椅背上。
窗外，竹葉在風裡沙沙地響。陽光從窗戶照進來，落在她臉上，她閉上眼睛，歇了一會兒。
沈晚辭翻賬冊的聲音，白女官抄寫文書的聲音，春桃和秋月在院子裡曬藥材的聲音，小順子輕手輕腳進進出出的聲音。
這些聲音混在一起，格外安心。
*
三年後，愛新覺羅·銘赫的病倒了。
起初只是舊疾復發，他年輕時常年征戰，身上落下了不少暗傷，加之三年來朝政繁重，江南水患、西北邊患、朝堂黨爭，樁樁件件都要他拿主意。太醫說是勞累過度，需靜養數月。
可數月過去，他的病不但沒有好轉，反而日益沉重。
咳嗽、咯血、夜間盜汗，太醫院會診了三次，換了兩版方子，都不見起色。
楚沉甯去養心殿看他的時候，他正靠在軟榻上，面前堆著半人高的奏摺，手裡握著一支硃筆，正在批閱。
他的臉色很不好，蒼白中透著一層灰敗，眼下的青黑濃重得像墨漬，握筆的手微微發顫，寫出來的字比從前虛浮了許多。
“皇上該歇歇了。”楚沉甯站在門口，沒有走近。
愛新覺羅·銘赫抬起頭，看了她一眼。她穿著一件石青色的常服，頭髮用木簪子挽著，站在門口的光影裡，像一幅畫。
他看著她，忽然想起第一次見她的樣子，那時候她才十八歲，跪在坤寧宮門口給太后請安，怯生生的，連頭都不敢抬。他那時候覺得她不過是個被太后塞進來的擺設，連正眼都懶得看她一眼。厭惡，談不上，只是覺得礙眼。
後來她斷髮，他震怒，一腳把她踢倒在地，看著她額頭撞上桌角、血流如注。那一刻他只覺得這個女人瘋了，不可理喻，厭惡到了極點。他以為她會死在那艘船上，死了也就死了，一個瘋了的廢后，不值得他多看一眼。
她沒有死。她回來了。用那種讓他脊背發涼的眼神看著他，說“皇上，你說這紫禁城的風水，是不是該換個人來坐了？”那時候他以為是瘋話，可那眼神讓他做了一個月的噩夢。
然後是輕視。她被打進冷宮，一個十八歲的廢后，戴著鐐銬，關在那座破院子裡，能翻出什麼浪花？他很快就忘了她，忙著南巡，忙著處理朝政，忙著寵幸新的嬪妃。
。心費他得值不，后廢的裡宮冷個一
