愛新覺羅·銘赫看著楚沉甯，心裡只有一種說不清道不明的東西，像是傾慕，又比傾慕更復雜。
他想靠近她，又怕靠近她。他想跟她說話，又不知道該說什麼。他想告訴她，他知道她做得比他好，可他說不出口。
他是皇帝，他有他的驕傲。
可他的驕傲，在她面前，像一層薄冰，一踩就碎。
大雪紛飛的那天清晨，愛新覺羅·銘赫起得很早。
他推開養心殿的窗戶，看著外面漫天飛舞的雪花，白茫茫一片，把整個紫禁城都蓋住了。遠處太和殿的金頂在雪中若隱若現，像一座浮在雲上的宮殿。
他看了很久，然後轉身，穿上朝服，戴上朝冠，佩好朝珠。全套的皇帝行頭，一件不少。
李德全在門口看著他，欲言又止，“皇上，外頭雪大，您身子剛好，不宜——”
“朕今天，要上一次朝。”
李德全低下頭，沒有再勸。
愛新覺羅·銘赫走出養心殿，沿著宮道往太和殿走去。
雪很大，落在他肩上、帽上、睫毛上，他走得很慢，一步一步，腳印在雪地上踩出一串深深淺淺的坑。
宮道兩側的太監宮女看見他，紛紛跪下，沒有人敢抬頭。
他走過他們身邊的時候停下來，低頭看了一眼跪在最近處的一個小太監。那小太監穿著棉衣，跪在雪地裡，渾身發抖，不知道是冷的還是怕的。
“你叫什麼名字？”他問。
小太監的聲音抖得厲害：“回、回皇上，奴才小安子。”
“小安子。”愛新覺羅·銘赫重複了一遍，“你在哪裡當差？”
“奴才在…在坤寧宮當差。”
愛新覺羅·銘赫沒有再說別的，繼續往前走。
太和殿上，朝臣們已經到齊了。他們看見愛新覺羅·銘赫走進來的時候，所有人都愣了一下。
這是三年來，皇帝第一次出現在太和殿上。他穿著明黃的朝服，戴著朝冠，佩著朝珠，一步一步走上丹陛，在龍椅上坐下來。
朝臣們跪拜如儀，高呼萬歲。
他聽著那聲音，覺得有些陌生。自己很久沒聽了，耳朵不習慣了。
“眾卿平身。”
朝臣們站起來，分列兩側。內閣首輔張廷玉出列，捧著一道摺子，跪在丹陛之下。
愛新覺羅·銘赫看見那道摺子的顏色，明黃絹面，是奏請重大國事的規格。
“臣等有本啟奏。”張廷玉的聲音蒼老沉穩，在殿上回蕩。
“呈上來。”
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