“……有。”
就這一個字，阿綰答得極為艱難，彷彿是從喉嚨深處硬擠出來。
可她終究還是仰起頭，迎向始皇那雙在火光映照下愈發深不見底的眼眸，一字一句：
“但是，陛下，姜嬿究竟為何要綁王賀，綁了之後又想做什麼……這其中的緣由曲折，小人……懇請陛下，容小人再當面問一問她。有些事，或許並非表面看來那般簡單，或許也都有隱情。”
“你可別想替她開脫什麼？”始皇竟然還補充了一句，“記住，你現在是朕的人，不是明樾臺的人。”
“……喏。”
阿綰應聲俯首，額頭幾乎觸到地面。
這一個字答得極快，姿態恭順無比。
然而，也就是在低頭的那一瞬間，她一直緊緊抿著的唇略微鬆了鬆，心中懸著的那口氣似乎也落了幾分。
“你現在是朕的人”。
這話是警告，是劃清界限。
可細品之下，又何嘗不是一種……迴護？
將她從那可能被“明樾臺”三字牽連的泥沼裡，硬生生提了出來，歸入了“帝心所屬”的羽翼之下。
心念電轉間，一個念頭又偷偷冒了出來：若真按森嚴的秦律論處，這般牽連……大約、或許、總不至於……禍及己身了吧？
她依舊保持著恭順的姿勢，卻少了幾分顫抖。
遠處，火把的光映著地上迅速冷凝的暗紅，空氣裡的血腥味與方才那撼天動地的誓言餘韻交織，一片肅殺沉寂中，唯有夜風掠過荒草的低嘯。
始皇瞥了她一眼，目光沉沉，未再多言，只下令道：“將姜嬿，連帶那個趕車的，帶上前來。”
甲士應聲而動，很快便將兩人拖至火光通明處。
姜嬿顯然已在方才那震天動地的誓言與殺伐聲中徹底清醒過來，臉上血汙混著塵土，披散的頭髮黏在頰邊，看起來早已經沒有了往日的風韻。
細腰從馬車上摔下來的時候，應該也是傷得不輕，腿呈現出怪異的姿態，他的臉上滿是擦傷和茫然，似乎還未完全搞清狀況，只是驚恐地一直想蜷縮起來。不過，就他那身膘肥，怎麼可能隱藏起來呢。
阿綰慢慢站起身，望著幾步之外那個熟悉又陌生、狼狽不堪的婦人。
這是她的養母，是幼時她磕了碰了會一邊罵一邊給她上藥的人，是旁人欺她年少時曾拎著銅戒尺打上門去的人，也是在她看似要攀上高枝、入宮得用時，立刻冷臉割席、宣稱再無瓜葛的人……這其中的恩怨糾葛、冷暖交替，如何能輕易算清、徹底割捨？
可事到如今，這般境地，又能怨得了誰？
“我……想問你，”阿綰深吸一口氣，聲音有些發緊，問題也問得有些顛三倒四，“你是不是……那個冒頓……你們……究竟是怎麼結識的？”
她問得混亂，姜嬿卻聽懂了。
她扯動嘴角，竟笑了起來，那笑容在血汙的臉上顯得格外刺眼：“你倒真是……聰明。”
“哎，那當然了。”阿綰下意識地接了一句，試圖用慣常的語氣掩飾心緒，“以你如今的身家，坐擁明樾臺，錢財滾滾，實在沒道理冒這天大的風險做這種事。所以，我一直想不通，總覺得你或許是被人拿住了把柄，或是……被人騙了？”
她頓了頓，聲音低了下去，“畢竟……你也不年輕了，是不是還想著趁如今容貌依然，可以再找個大靠山……咳咳咳……不過，你不是一直也說過麼，男人都那樣，都不是什麼好東西……還有哦，你……也沒那麼聰明，就別跟人家學要從良了……一般能夠做大靠山的家裡，一般也都複雜著呢。”
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