七月的南方，熱得不像話，他們走了幾天，從華北平原一路南下，穿過淮河，越過長江，腳下的土路從灰黃色變成了黏膩的紅褐色，空氣裡的乾燥被一層溼漉漉的熱氣取代，像是有人把整片天幕換成了一床浸過水的棉被。
石雲天在路邊一棵歪脖子柳樹下停下來，把漢環刀解下，靠在樹幹上。
他的領口已經被汗浸透了，貼在脖子上，邊緣結了一層薄薄的白霜。
他抬手抹了一把額頭的汗，手上的泥在額角留下一道灰痕。
“前面就是鎮子了，”王小虎蹲在路邊的田埂上，把斷水刀橫放在膝上，也熱得夠嗆，“地圖上標的是永安縣，再往南走，就是閩北山區。”
石雲天從懷裡掏出那捲薄紙，沒有展開，只是用手捏了一下紙卷的硬度，紙面依然乾燥，沒有受潮。
孫書燕教他的那幾句記音符號對應的發音，他已經背熟了，但他還沒有機會用。
因為到目前為止，他們還沒有遇到一個能聽懂這種口音的人。
“進城之後，儘量分散。”石雲天說，“小虎跟我走，小健帶李妞和春琳在後面跟著，隔著三四十步，不要走得太近，燕子跟著我，你走在我右側，保持能聽見我說話的距離。”
孫書燕點了點頭。
她也在出汗，但她的臉色比在北方時更亮了一些，像是空氣裡的溼度把她的皮膚潤開了。
永安縣不大，但街面還算熱鬧。
沿街開著幾家鋪子，有賣布匹的、賣雜貨的、賣草鞋和竹器的，還有一個立在街角的茶攤，支著一把破舊的油布傘，傘下襬著幾張歪腿的木桌。
攤主是個花白頭髮的老人，正在用一根長竹竿捅一隻掛在棚頂的葫蘆，裡面似乎裝著什麼，他夠了幾下沒夠到，有些喪氣地放下了竿子。
石雲天在街角停了一下，用餘光掃了一眼整個街面。
臨街的茶攤、布鋪門口坐著聊天的人、巷口蹲著抽旱菸的老頭、街對面的雜貨鋪門口正在擺貨的夥計——每一樣都很平常。
但他沒有放鬆。
他帶著孫書燕走到茶攤前，在桌邊坐下。
攤主終於夠到了那隻葫蘆，拿在手裡掂了掂，轉身看見有客人，放下葫蘆走了過來：“幾位喝什麼？自家採的山茶，解渴。”
石雲天說：“來兩碗，這位姑娘不喝茶，來碗涼水。”
攤主應了一聲，轉身去沏茶。石雲天在他轉身的時候，用孫書燕教他的那種發音，低聲說了一句記音符號第一行對應的內容，聲音不大，像是自言自語，又像是在用某種口音對一個不是本地人的人說話，攤主的背影微微一僵，動作慢了一瞬，然後繼續沏茶，把兩碗茶端了過來。
他沒有看石雲天，只是在放碗的時候低聲說了一句：“幾位是從北邊來的吧？北邊的口音，跟我們這邊不太一樣。”
“南北口音差別大，”石雲天說，“但有些老話，哪裡的都一樣。”
攤主沒有接話。
他點了點頭，轉身走向另一張桌子，繼續捅那隻葫蘆，像是剛才的對話根本沒有發生過。
石雲天端起茶碗喝了一口。茶確實解渴。
他站起來，在桌上放了幾枚銅板，帶著孫書燕離開了茶攤，沿著街面繼續往前走。
身後，攤主沒有再回頭看他。
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