長夜漫漫，深山的風雪從未停歇。
寒風穿過河谷亂石的縫隙，發出細碎嗚咽的低鳴，時而急促、時而綿長，像是山野間遊蕩的孤響，盤踞在眾人四周。
金戈獨自倚靠在冰涼的石壁上，全程未曾閤眼半分。
周身感知始終全開，分毫未松，時刻監聽著遠處的動靜。
但凡林間有枯枝落雪的輕響、夜風擾動的異動，甚至極遠處隱約的踏雪聲，都會被其精準捕捉、逐一甄別。
先前巡邊隊的腳步聲，整夜都零星斷續地在遠山林間起伏迴盪，時而近在耳畔，時而遠遁山谷，反覆拉扯著眾人緊繃的神經。
每一次隱約的動靜傳來，蜷縮休息的三人都會下意識屏住呼吸，直至聲響徹底消散，才敢緩緩鬆弛下來。
無人交談，無人鬆懈，整片避風窩被無聲的寂靜籠罩。
隨著祁天、金樂與大個子三人輪流淺歇，沒人懈怠值守，沒人抱怨苦寒。
歷經白日探查無果，幾人心中都清楚，這片被重兵巡查的深山，每一寸黑暗裡都藏著未知兇險，半點疏忽便是萬劫不復。
後半夜，肆虐的寒風漸漸放緩，漫天飛雪慢慢稀疏、趨於平息。
待天邊徹底撕開一線魚肚白，漫山風雪已然止歇。
清晨的深山，萬籟俱寂。
整夜落雪過後，天地間被一片純粹通透的純白覆蓋。
晨光穿透林間，灑落雪地，細碎的雪粒在微光裡泛著清冷的銀光，晃得人眉眼恍惚。
一夜寒風洗禮，空氣凜冽乾淨，吸入口中滿是刺骨的清冽，徹底吹散了整夜的沉悶與壓抑。
蟄伏整夜的眾人，也隨著天光破曉，緩緩甦醒過來。
大個子率先抬身，輕輕活動僵硬的脖頸與四肢，骨骼發出細微的輕響，整夜蜷縮在亂石堆中，渾身早已凍得麻木僵硬，幾乎失去知覺。
他抬手拂去肩頭、髮梢凝結的白霜，低聲吐出一口白霧，眼底散去昨日的疲憊，清亮警醒。
金樂緩緩睜眼，目光掃過四周澄澈雪白的山林，緊繃了一整夜的心絃稍稍鬆動。
他抬手揉了揉凍得發僵的臉頰，輕聲換氣，眼底的倦意被晨起的凜冽沖淡大半。
祁天慢慢抬起手背，藉著微弱天光仔細察看。
一夜寒凍過後，活動指尖已然無礙，完全不影響行動趕路。
“天亮了。”
金戈低沉平穩的嗓音，輕輕打破了整夜的死寂。
他起身緩步走出亂石避風窩，抬眸望向整片雪後山林。
雪停風靜，天光通透，視野遠比昨夜清晰百倍，往日被夜色、風雪掩蓋的地貌紋路、山勢起伏、溝谷走向，此刻盡數清晰展露在眼前。
“抓緊收拾東西，解決個人問題，今天務必要找到那條隱藏的獸道。”
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