次日天矇矇亮，耿精忠已經立在萬壽尚書廟外的舊碼頭邊。
他連同著手下幾名少年，皆換了一身的漁家短打裝束，但唯獨他的腰間別著一把熟鐵鍛造、前寬後窄的水滴形魚刀——這是漁民們隨身、用於刮鱗剖腹的兵器，倒真有幾分市井打降的模樣。
而他身後站著三個半大少年，最大的不過十六七，最小的才十三四，個個腰裡插著棗木棍，意氣風發地準備跟著這位能打又大方的大哥，此番闖一趟三縣洲，回去就足以在街閭間吹上半年。
當江聞過來時，正看見耿精忠把一錠碎銀子拍在艄公掌心，那艄公戴著破斗笠看不清面貌，待到銀子落進手心，他才蹲下身利落地解開拴石船纜，動作毫無生滯猶豫。
“這就是你找到最快的船？開得快還是沉得快？”
江聞緩步走過去，看著這艘貌不驚人的小艇，總感覺閩江上一個風浪都會把它撞進江心去。
“這艄公跑了三十年閩江，上下游的港汊都熟。”
耿精忠回頭看他，目光在他與平日裡無二的裝束上頓了頓，“我給了雙份的錢，他才肯送我們過去。就是膽子小，不肯靠岸太近。”
江聞目光掃過他身後三個少年：“精氣神倒不錯。”
“留了兩個在曾家照看。”
耿精忠頓了頓，語氣裡帶了點說不清的意味，“這三個手腳利索，膽子也大，能跟著搭把手就行。”
江聞沒再多問，只抬步踩上晃悠悠的船板，待眾人都坐穩了，隨艄公竹篙一點，小船便慢悠悠離開了碼頭，鑽進了清晨江面的漫天霧氣裡。
船行出半里地，江聞才開口，聲音藏在水聲裡飄向耿精忠：“幾日不見，這些孩子就對你死心塌地。你用了什麼法子？”
耿精忠扶著船舷看兩岸的蘆葦，聞言側過頭：“我組了個打行，叫做「靈官會」。”
話音落下，他心裡卻轉過許多念頭。
他起初組建這靈官會，不過是權宜之計，畢竟孤身潛回福州，身邊連個可用的人都沒有，潭尾街這些市井少年便是最順手的耳目。
那日何浪兒破傷風發作，牙關緊咬渾身僵直，回春堂的郎中都搖頭說救不活了，他心裡其實已經判了這少年死刑。
可他不能顯露出來。
於是他照舊帶著少年們跑醫館、找巫師，忙前忙後，做足了“重情義”的樣子——他要讓這些孩子們知道，跟著他不會被隨便丟下。他甚至打算等何浪兒沒了，再好好置辦一副棺木，風風光光下葬，千金買馬骨地徹底收攏這夥少年。
而在無頭蒼蠅般亂撞的途中，他也明白了這些街頭巷尾巫覡法師們，為何如此熱衷於製造混亂。就像這事當中，他看到了神蹟，地頭蛇看到了生意，而老百姓，只是想尋找一個能活到明天的理由。
可他沒算到江聞來了。
一夜之間，江聞就用幾根銀針、幾包藥粉，把半隻腳踏進鬼門關的人拉了回來——訊息傳開之後，幾個少年看他的眼神都變了。
原先眾人只是服他能打、出手闊綽，如今卻多了幾分敬畏：連閻王爺都肯給面子的人物，跟著他還能有錯？
而這份敬畏裡，一半是給他的，另一半，自然是給那位神乎其神的江先生。
耿精忠雖心如明鏡，卻選擇順水推舟，任由他們把江聞出現算做自己的功勞——這些底層少年最是淳樸，也最是好拿捏，有時候甚至無需錢帛，只要給點盼頭希望，就能死心塌地。
然而這些盤算只適合藏在肚子裡，自然不能說與人聽，於是他轉了話頭，望著江面道：“前頭風景不錯，師父常年在武夷山上，怕是少見這般江景。”
江聞順著他的目光望去，也不由得頓了頓。
此刻日頭高舉，晨霧自然也漸漸散開，天地間仍舊飄著極細的毛毛雨，雨絲細如塵粉，落在臉上涼薄，把遠處的城郭都揉成一片朦朧的水色。
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