鳳姐回到花廳時，看見大夥都在便笑了，回頭對平兒道：“你跑一趟，叫廚房把爐火上那幾樣熱菜端了，送到大奶奶院裡——我記得有一道糟鵝掌鴨信、一道火腿燉肘子，還有素什錦和蝦丸湯，都裝上。點心把那盒新蒸的桂花糖蒸新栗粉糕也帶上，瓜果揀新鮮的裝兩攢盒。”
平兒應聲去了，鳳姐又添了一句：“我屋裡那罈子玫瑰露也抱過去，給姑娘們兌酒吃。”
李紈回來，見趙太太還沒走，便也拉上她。趙太太有些不好意思，道：“我還是算了吧，一把年紀了，跟你們小年輕混在一起喝酒，有人會說我不懂事了。”
王熙鳳過來道：“趙太太，一起去，誰敢笑話你？大嫂子、我和你的年紀，也差不多，今晚慶賀蘭哥兒得了秀才，咱們也來一個不醉不歸。”
趙太太拗不過，也一起去了，其實，她的酒也沒喝盡興。
趙太太十五歲跟的賈政，十幾歲有了探春，年紀也不大，其實只比李紈大 兩歲。
一行人說說笑笑往李紈的院子走。
李紈院子挺大的，賈蘭也不跟母親住，院子顯得更大了。
素雲和碧月早得了信，將堂屋裡的桌椅重新擺了，燃了好幾支蠟燭，又把炕桌搬到中間，鋪了乾淨的桌布。
姑娘們進來便各自找地方坐了，寶釵在炕上挨著，寶琴挨著湘雲坐下，探春在窗下的椅子坐了，連巧姐和李棠兩個小丫頭也不會去睡覺，跟著過來了。
兩人一左一右坐在黛玉旁邊，坐的是鋪了厚墊子的圈椅裡，一人手裡被黛玉塞了一個鮮果，睜著圓溜溜的眼睛看大人們說笑。
王熙鳳笑著嗔道：“巧姐，和你李棠姐姐乖乖的坐在你林姑姑旁邊，只許吃東西，不許飲酒，別跟你其他幾位姑姑不學好。”
史湘雲、探春、寶琴三人都不幹了，尤其史湘雲叉著腰問：“二嫂子，你這話說是誰呢？”
三人上來輪番灌了王熙鳳一杯酒。
丫頭們也有坐處——平兒、鶯兒、紫鵑、翠墨、侍書幾個大丫頭擠在廂房的炕上，素雲和碧月端了茶水和果子進去，自己也坐下來湊熱鬧。
一時間李紈屋裡滿當當的，笑語聲把房頂都要抬起來。
李紈今日是真心歡喜。
平日裡她守著寡，吃穿用度雖然不缺，卻從不敢放縱，酒更是淺嘗輒止，怕人說不莊重。
今晚不同，今晚是她的蘭哥兒掙了臉面，滿府的人都在誇她教子有方，連賈母都拉著她的手說了幾回“好孩子”。
她心裡那塊壓了多年的石頭，好像被那鑼鼓聲、戲文聲、恭賀聲一點點撬動了，鬆動得厲害，整個人都輕飄飄的。
王熙鳳舉杯道：“大嫂子，這一杯我敬你。這些年你帶著蘭哥兒怎麼過的，別人不知道，我心裡有數。今兒蘭哥兒中了秀才，往後還要中舉人、中進士，大嫂子往後就等著享福吧。”說著仰頭幹了。
李紈眼眶一熱，也端起杯來喝了半盞。
黛玉端著茶盞笑了一笑，慢慢道：“我以茶代酒，敬大嫂子。蘭哥兒是個勤奮努力的，將來一定有出息。”
李紈連忙舉起杯來，道：“蘭哥兒不過剛起步，往後還不知怎麼樣呢。”
寶釵笑道：“大嫂子過謙了，起步便是京城第西名，往後自然更上一層樓。”
探春也來敬酒，她喝了半杯，臉上飛起兩團紅暈。
…………
曲終人散，李紈最後也醉了。
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