天幕亮起來時，畫面裡朱由檢把羊皮紙海圖攤平在燈下，指腹沿著運河線條從蘇州滑到杭州再折向東，停在兩個小字上。
洪武位面
朱元璋盯著天幕裡那張羊皮紙上從蘇州到洋山島的海路圖，手裡的茶碗擱在案上沒端。劉伯溫在旁邊順著他的目光也看見了那條流暢的線。
從蘇州走運河到杭州，從杭州換海船出海到洋山島。朱元璋開口，聲音沉得像砂石碾過石板，那批箭頭不走陸路，也不走長江西去，一路往東出海——洋山島在舟山附近，南北航道的交匯口上。箭頭到了洋山之後換大船往北或者往南都方便，誰在島上接貨，圖上沒寫。
劉伯溫放下茶碗：那老周把這張圖藏在水壺裡埋在土地廟臺階底下，等的是誰來找？
等的是能接住整條線的人。朱元璋把茶碗端起來，鐵錘是信物，給姓陳的商人確認貨的歸屬。水壺裡的海圖才是真正的東西——箭頭從草原運到蘇州只是上半段，下半段怎麼出海、從哪個島走，全在這張圖上。老周把兩張牌分開放：鐵錘給姓陳的，海圖埋在地下。能同時拿到鐵錘和海圖的人，才是這條線的終點。
永樂位面
朱棣站在天幕前看著朱由檢把羊皮紙卷好收進櫃子裡跟鐵疙瘩和扁鐵底座放在一處，目光在那三個並排放著的物件上停了一瞬。姚廣孝在旁邊捻著珠子，順著他的目光也看見了櫃門合上前那三樣東西排在一起的畫面。
鐵疙瘩從草原爐底來，扁鐵底座從蘇州磚窯來，海圖從土地廟地下來。朱棣開口，三樣東西在朱由檢手裡匯齊了——鑄料、模具、路線。老周把這條線拆成三段，每一段用不同方式送到朱由檢面前：鑄料和模具是他親手送的，路線是埋在地下等人挖出來的。
姚廣孝捻珠子的手停了一下：那老周自己現在在哪？
老周做完這些就該走了。朱棣轉過身來，他把鐵錘交給姓陳的商人確認箭頭入庫，把海圖埋在臺階底下等朱由檢的人去挖，幹完這兩件事，他身上就沒信物了。沒有信物的人不需要再留在這條線上——他要麼回了草原，要麼往更南邊去了。
宣德位面
朱瞻基趴在窗臺上看著天幕裡朱由檢拿起鐵皮水壺看壺底那個字的畫面，手指在窗沿上跟著那個方框標記劃了一圈。楊士奇在旁邊端著茶，順著他的目光也看見了那個歪歪扭扭的刻字。
老周把海圖藏在焊死的水壺裡，水壺埋在土地廟臺階底下，壺底刻了姓。朱瞻基轉過頭來看楊士奇，他留下一隻壺、一張圖、一個姓——人走了，東西留著自己找上門來。他不告訴誰在哪裡，也不說什麼時候去挖，他只是把壺埋了，等人自己發現。
楊士奇想了想：那他怎麼保證一定會被人發現？
他不保證。朱瞻基指了指天幕，他把壺埋在廟門口臺階底下——那地方人來人往，但沒人在意。朱由檢的人翻廟周圍的時候翻的是牆根和草叢，若不是駱養性搜得細，臺階底下根本不會有人翻。老周賭的是會有人搜到那裡。他賭贏了。
嘉靖位面
朱厚熜盤腿坐在蒲團上，盯著天幕裡那條從運河到洋山島的海路被朱由檢看了兩遍的畫面看了很久。嚴嵩在旁邊躬著腰，順著他的目光也看見了兩個字在燈下泛著的微光。
洋山島在杭州灣外海，舟山群島附近。朱厚熜終於開口，聲音平得像唸經，島不大，但位置好——南北航道交匯的地方，往來的商船多，卸貨裝貨不惹眼。老周選這個島做轉運點，說明他在海上也有人。不然箭頭運到島上沒人接，放在那裡就是廢鐵。
嚴嵩小心接話：那誰在洋山島上接這批貨？
圖上沒寫，是因為老周不寫在紙上。朱厚熜把銅珠子擱在膝蓋上，知道洋山島是轉運點就夠了。箭頭到了杭州之後換船出海，到了洋山自然有人來接。接貨的人不提前寫在圖上，是為了如果圖落到別人手裡，看不到接貨人的名字。老周做事，每一層都留著後路。
萬曆位面
朱翊鈞靠在椅背上看著天幕裡駱養性說那條小船上的東西往南走了之後朱由檢下令繼續跟的畫面，手指在扶手上慢慢敲了兩下。申時行在旁邊站著，順著他的目光看見了案上那隻被鋸開壺嘴的鐵皮水壺。
鐵錘在賈宅，海圖在櫃子裡，小船載著雜貨鋪出來的布袋往南走了。朱翊鈞開口，三條線在同一個上午同時動了——姓陳的商人去碼頭看船、僕人去雜貨鋪取東西、小船載貨南行。這三件事是連著的，姓陳的商人看完船確認水路通暢，雜貨鋪那邊就把貨送出來上了船。
申時行接話：那這條船運的是什麼？
配裝好的箭頭。朱翊鈞動了一下手指，鐵匠鋪閉門關窗一整天，燈亮了一整夜，是在配裝那批箭頭——上杆、裝羽。配完之後從鐵匠鋪轉到雜貨鋪，從雜貨鋪轉到小船上運出去。姓陳的商人去碼頭看船，看的就是小船走的這條水路。
崇禎位面
朱由檢坐在案尾，天幕已經暗了一陣了，他還坐著沒動。王承恩在旁邊添了一回燈油，見他目光落在那隻被鋸開的鐵皮水壺上，壺嘴的斷口齊整，沒出聲。
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