當天下午，礦山辦公處裡，劉志學坐在杜光海旁邊，村長己經把椅子推回桌邊，招呼跟來的人離開。
村長身上那件洗得發白的襯衫己經汗溼，跟來的幾個人起身讓出通道，他站在門口，回頭朝礦山負責人道：“肯賠錢了，再來找我！”
負責人還想勸他留下，村長己經跨出門檻，幾個人跟著走了。
杜光海等他們走遠，起身關上門，回來時拉開椅子，卻沒坐下。
“你準備拖到什麼時候？等廠裡的人都來找你，你才肯辦事？”
負責人腰間掛著的鑰匙碰在桌沿上，他往旁邊讓了讓：“杜總，我一首在跟他們談。可車確實查過了，剎車沒問題，這個責任我怎麼能答應？”
“我讓你恢復運料，你跟我說這些有什麼用？”
剛才當著村長，負責人還能拍桌子、搶話，此刻杜光海站在他面前，他連聲音都不敢抬，只把檢查過車的事情又解釋了一遍。說到末了，他朝劉志學看了一眼，隨即把臉轉回去。
“要不您定個數？我再把他叫回來，錢由公司先出，先讓大家回來幹活。”
杜光海盯著他：“你是讓我替你答應賠錢？”
“我不是這個意思，主要是廠裡也等不起……”
“廠裡等不起，就該我替你負責？礦山歸你管，人出了事，事情處理不好，還要我來教你怎麼幹？”
負責人閉上嘴，手指捏著桌邊一張單子的角。
劉志學坐在原處，淺色短袖的袖口折了一道，他伸手撫平，聽著兩人往下談。負責人的話繞了幾遍，要杜光海親口答應賠錢的意思卻很清楚，最好連數目都由杜光海定，他只管把人叫來，把錢交出去。
這種錢，從公司拿出來未必有多難，難的是事後由誰解釋為什麼該給。認了賠償，上面就會問車歸誰管，人歸誰管，出了事又是誰答應付錢。公司替礦上墊出去的款，最後還可能要從負責人的身上找回來。
他怕的正是這個。
杜光海卻連一句可以商量都不肯給他，供料要恢復，賠償怎麼辦，由他自己去想。上級訓下屬，最管用的往往就是這點分寸，要求說得很明白，代價留給下面的人承擔。
屋裡安靜了一陣，負責人把那張單子放回桌上，換了個辦法。
“車都是現成的，料也裝得了。我從外面找司機過來，給他們按趟算錢，先把廠裡等的這批送出去。他們願意等，就讓他們再等著。”
杜光海這才坐下：“有人肯來嗎？”
“出錢就有人來，我馬上聯絡。”
“那就趕緊安排！車出發了，給我電話。”
負責人應下，拿起手機開始找號碼。杜光海當著他的面又催了一遍，隨後招呼劉志學離開。
劉志學跟他出門時，負責人己經把電話撥了出去，許給外來司機的報酬說得很痛快。
請人開車是經營開支，賠給死者家屬的錢卻會惹來追問。同樣是花礦上的錢，兩筆款寫成不同的用途，負責人的膽子便大了許多。劉志學來這一趟，貨還沒催到，倒先看見他們怎樣給自己留餘地。
……
當天晚上，下山進城後，劉志學和杜光海住進一家酒店，在樓下餐廳吃飯。
酒店做過往客人的生意，餐廳就在大堂旁邊，擺著幾排方桌。兩人要了裡面的位置，劉志學洗過臉，換掉了那件沾著礦塵的襯衫，坐下時把手機放在餐盤旁邊。
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