他是南朝宮體詩的代表人物之一，在格律方面作出了顯著貢獻。許學夷《詩源辯體》言：“陳後主五言聲盡入律。”胡應麟《詩藪》稱：“（陳後主、張正見、江總）五言八句時合唐規。”
陳後主詩歌留存有99篇，其中擬樂府詩69篇，佔到三分之二以上。他的詩歌在格律化方面的探索，對唐代近體詩的形成有不可忽視的影響。
他的代表作《玉樹後庭花》：“麗宇芳林對高閣，新裝豔質本傾城。映戶凝嬌乍不進，出帷含態笑相迎。妖姬臉似花含露，玉樹流光照後庭。花開花落不長久，落紅滿地歸寂中。”
辭藻豔麗，音韻流轉，對仗工整。最後兩句“花開花落不長久，落紅滿地歸寂中”，放在整首詩的語境裡，像是某種不祥的預感。
這首詩後來成了“亡國之音”的代名詞。唐代劉禹錫寫“萬戶千門成野草，只緣一曲後庭花”，杜牧寫“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花”——都是拿陳叔寶來說事。
陳叔寶在位期間還大力提倡“清商樂”，親自創作“吳歌”，交由後宮美人學習演唱。《南史·后妃傳》載：“後主每引賓客對貴妃等遊宴，則使諸貴人及女學士與狎客共賦新詩，互相贈答，採其尤豔麗者，以為曲詞，被以新聲，選宮女有容色者以千百數，令習而歌之，分部迭進，持以相樂。其曲有《玉樹後庭花》《臨春樂》等。”
這實際上是一個以皇帝為核心的“音樂製作團隊”，有作詞、有作曲、有演唱、有編舞。如果陳叔寶活在今天，他大概會是一個很成功的音樂製作人。
有學者指出，陳叔寶及其文學集團的詩歌創作“在中國詩歌史上自有其一席之地”，其宮體詩“通俗化傾向明顯”，入隋之後“詩風更為壯闊和沉摯”，更重要的是，“其詩作經過了隋代的短暫過渡，對唐代詩歌創作也產生了不可磨滅的影響”。
陳代文學本身也是南朝文學的重要組成部分，“上承齊梁文學，下啟隋唐文學”。陳叔寶的文學集團雖然創作目的偏重娛樂，但其詩歌在音律、對仗、意象等方面的探索，客觀上為唐代近體詩的成熟提供了技術積累。換句話說，陳叔寶在文學上的貢獻，是被他的亡國之名遮蔽了的。
更值得注意的是，陳叔寶入隋之後的詩風發生了明顯變化。被俘前，他的詩以宮體豔情為主，辭藻華麗但內容空泛。被俘後，他的詩變得“壯闊和沉摯”——也許只有在失去一切之後，他才真正體會到了“花開花落不長久”的深意。
一個寫詩的人，用一生的代價，才讀懂了自己早年寫下的那句話。這大概是文學史上最昂貴的一堂寫作課。
第八幕：那些評價他的人，和他的“煬”字
陳叔寶死後，姚思廉在《陳書》中給他的評價很有意思。先說好話：“後主昔在儲宮，早標令德，及南面繼業，實允天人之望矣。”——當太子的時候名聲很好，即位也是眾望所歸。
然後話鋒一轉：“後主因循，未遑改革，故施文慶、沈客卿之徒，專掌軍國要務，奸黠左道，以裒刻為功，自取身榮，不存國計。是以朝經墮廢，禍生鄰國。”
姚思廉的《陳書》有個特點：它“遍載詔書和詩賦文章，史事則多隱惡揚善”，對陳叔寶的荒淫之事，“皆避而不談”。所以姚思廉的評價，已經是相當溫和的版本了。
魏徵的評價就嚴厲得多。他在《陳書》的“總論”中寫道：“後主生深宮之中，長婦人之手，既屬邦國殄瘁，不知稼穡艱難。初懼阽危，屢有哀矜之詔，後稍安集，復扇淫侈之風。賓禮諸公，唯寄情於文酒，暱近群小，皆委之以衡軸。”
這段話精準地刻畫了陳叔寶的軌跡：剛即位時害怕，所以下了很多體恤民情的詔書；局勢稍微安穩，立刻恢復淫侈之風。跟文人在一起只談詩酒，跟小人在一起就把權力全交出去。
魏徵還加了一句後世反覆引用的經典判詞：“古人有言，亡國之主，多有才藝，考之梁、陳及隋，信非虛論。然則不崇教義之本，偏尚淫麗之文，徒長澆偽之風，無救亂亡之禍矣。”
虞世南的評價則更側重時勢分析：“江左之地，國小兵弱，自吳、晉以來，歷年數百，止以人和地險，用以自固。陳末時，隋文新有天下，勵精而理，習兵講武，常有吞併之心。校其強弱，信不侔矣。若使明主賢臣，修德撫眾，加禮於鄰敵，僅可保全四境。況至德之末，任用群小，軍旅廢絕，江淮難固而不足守，欲求不滅，其可得乎？”
虞世南是陳朝舊臣，入唐後成為太宗朝的名臣。他說得很客觀：陳朝本來就國小兵弱，隋朝勵精圖治、常有吞併之心，強弱懸殊。但即便如此，如果陳叔寶能任用賢臣、修德撫眾，至少可以保全四境。然而他“任用群小，軍旅廢絕”，滅亡是必然的。
朱敬則的評價則帶著文學性的感慨，先誇後貶，節奏感極好：“長城公器識古人，承平嗣主。觀其求忠讜之士，禁左道之人……即古明哲，何以加焉？但強寇臨邊，南國斯蹙。禮義不舉，苛刻日滋；鄰好不敦，驕傲是務。嬖妾五十，盡有珥貂之容；麗服一千，鹹取夭桃之色。加以貴妃夾坐，狎客承筵。玉貌絳唇，咀嚼宮徵；花箋彩筆，吟詠煙霞。長夜不疲，略無醒日。”
最有諷刺意味的是“煬”這個諡號。隋煬帝楊廣給陳叔寶定的諡號就是“煬”。《諡法》對“煬”的解釋是：“好內遠禮曰煬，去禮遠眾曰煬，逆天虐民曰煬，好大殆政曰煬，薄情寡義曰煬，離德荒國曰煬。”這是所有諡號中最惡劣的一個。
楊廣給陳叔寶定“煬”，大概覺得自己永遠不會成為這樣的人。結果十幾年後，他自己也獲得了同樣的諡號。中國古代諡號為“煬”的帝王中，最著名的兩位——陳後主和隋煬帝——以一種極其諷刺的方式，被歷史捆在了一起。
第九幕：現代啟示錄
第一課：才華與位置錯配，是人生最大的悲劇
陳叔寶的詩寫得真好。“五言聲盡入律”，連挑剔的許學夷都誇他。可他是皇帝。皇帝的核心KPI是治國，不是寫詩。他把全部才華投入文學沙龍，把朝政交給狎客，結果就是隋軍渡江時，他還在排練《玉樹後庭花》的新編舞。這提醒我們：一個人最大的幸運，是才華和崗位匹配；最大的悲劇，是才華和崗位錯配。如果你是詩人，就好好寫詩；如果你是CEO，就別把董事會開成詩友會。魏徵說“亡國之主，多有才藝”——這句話的現代翻譯是：別讓你的核心競爭力，成為你崗位職責的替代品。
第二課：資訊繭房，是崩潰的前奏
陳叔寶的朝廷裡，不是沒有清醒的人。袁憲請求出兵，被拒絕了；毛喜想勸阻歡宴，被貶了；夏侯公韻用身體擋井口，被推開了。圍繞在陳叔寶身邊的，是江總、孔範這樣的“狎客”——他們每天的工作就是告訴皇帝：您的詩真好，長江天塹敵人飛不過來。當一個領導者的資訊環境裡只剩下讚美和附和，壞訊息就被系統性地過濾掉了。高熲攻入陳朝宮殿時，發現告急文書還在床下，連封皮都沒拆。這不是偶然，這是資訊繭房的必然結局。今天的組織里，如果CEO的耳邊只有PPT和掌聲，離“告急文書沒拆封”就不遠了。
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？名公縣識孰城長，冢多山邙北
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。灼燈暖閣春臨
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。樂競弦，句豔題醉
。落花庭後，吹歌伎嬪聞更
。閣高照盈盈、月璧漾
。卻閒番幾，侵塵印蠟，雪疊檄羽頭案
。郭京橫初帆征、下日殘
，幕霧山鐘，渡兵川蔽
。酌杯酣尚，舟漁兩兩邊岸
。爍圖霸矜猶、塹天恃
。涸泉景，皇倉寵挈，覺驚此到
。謔年千翻、曲舊嘆
。邈南江晚歲憶空、宮離黯
。角城臺杳杳、眼淚凝
。漠天長遠聲鴻斷
