林格一直認為，學習對人類最大的幫助，既不是知識的獲得，也不是眼界的增長，而是幫助他們培養出一種獨立的人格，明白自己能做什麼、該做什麼、又想要去做什麼？這塵世中有太多人庸碌無為，如葦草般隨波浮沉，林格不會看不起這樣的人，因為他覺得自己也曾是其中一員，但無論如何，他不能坐視其他人——尤其是自己的學生也變成那樣的人。
因此，才會在第一堂課上，便向這些剛剛失去一切、尚不知道自己將得到什麼的孩子們說出這段話，他並不指望他們馬上就能理解，並且找到自己的答案，這對他們這個年紀的孩子來說還是太困難了。但哪怕僅是記住一點都夠了，在未來的某一天，當他們感到迷惘的時候，將會從這段記憶中得到力量，對於一個老師來說，沒有什麼比這更讓人驕傲了。
年輕人沒料到的是，在這群孩子中，有人不僅將這番話聽進去了，甚至因此開始了自己的思考，然後勇敢地站在這裡，只為了告訴他一個答案。
這會讓林格早就想好的話語全部失去作用，凱爾說得沒錯，如果年輕人不曾阻止灰丘之鷹、不曾阻止米契和卡多拉、不曾阻止希諾、甚至不曾阻止梅蒂恩的話，現在又為什麼要阻止他呢？每個人都要為自己的選擇負責，但很少能夠干涉他人的選擇，如果這是兩條平行的岔路，那他們註定只能遙遙相望，理解並尊重。
何況。
“就算我想要阻止，”林格的目光一一掃過面前的少年少女們，從他們的眼中看不到絲毫玩笑和猶豫的成分，他忍不住搖了搖頭，“恐怕你們也不會聽的吧？”
“如果你要教訓我們的話，我們當然會聽的。”
凱爾咧嘴一笑：“就當做是提前教訓吧，畢竟我們馬上就要逃課很長一段時間了。
把上戰場說成逃課嗎？這個比喻是否貼切，姑且不論，看得出來凱爾的心態還是很放鬆的，這或許是件好事，但如果不好好引導的話，也有可能變成壞事。在林格的眼中，包括最年長的凱爾在內，他們都還只是一群需要他人照顧的孩子罷了。儘管，他們本人並不這麼認為。
林格還想盡最後的努力：“你們是聽說了前線的戰況才做出這個決定的嗎？”
凱爾輕輕點頭，他原本就比任何人都關注這場戰爭的進展，除了從林格收到的戰報中瞭解情況外，他還每天晚上纏著那些留守據點的戰士，想方設法從他們口中探聽一些情報。這份積極與熱衷的態度，甚至遠勝於對待自己的學業。
或許在他看來，學習知識的意義便是為了解放家鄉，向侵略者復仇，如果一開始就能夠參與到這場戰爭中去，那除此之外的事物就不再需要考慮了。戰爭勝利之後要做什麼呢？他從來沒有考慮過，少年人的眼界是有限的，或者說，不得不有限，如果總是看著太遙遠的地方，就會忽略了腳下的道路，至少此刻，後者更為重要。
林格便說道：“既然如此，那你們應該知道，起義軍在前方的戰況很順利，不僅多次擊退敵人的進攻，還收復了許多失地，甚至包括敵人守備力量強大的樞紐城市與要塞堡壘。按照這個趨勢發展下去，戰爭的勝利只是遲早的事情，你們又何必著急呢？況且，戰場從來不是一個人就能決定勝負的，以起義軍目前的實力，多你們一個不多，少你們一個也不少，你們從來都沒有自己想象的那麼重要。”
停頓了一下，或許是考慮到這樣的說法太過傷人，林格又改口：“我是說，現在還不那麼重要。所以，你們才更應該留在這裡，學習更多的知識，增長更多的經驗，未來才能肩負起那些重要的職責與使命。那正是我——或許也是灰丘之鷹對你們的期待吧。”
為了說服他們，林格還搬出了卡森·博格的名頭。
“可別小看了我們，老師。”凱爾卻表現得很自信：“雖然沒有接受過專業訓練，但我們好歹是經歷過戰爭並且活下來的，那些課本上學不到的知識，可都用身體牢牢記住了。”
怎樣使用武器、怎樣避開敵人的視野、怎樣找到敵人防線中的漏洞、怎樣在危險的戰鬥中保護好自己、甚至怎樣殺死一個全副武裝的敵人……這些事情只要經歷過一次，就絕對不會忘記。而掌握著這些知識的人，就可以算是一個合格計程車兵了，甚至可能比北境軍中那幾個由罪犯和奴隸組成的軍團更有專業軍隊的模樣。
這與年齡沒有關係，戰場從不會因為誰是孩子便將他拒之門外，而像米契與卡多拉那樣的少年軍更非孤例。僅以林格所學的歷史而論，便有百年戰爭時期的少年近衛軍、主權戰爭時期的武裝童子軍、乃至護教戰爭時期的唱詩班遊擊隊。
“而且，戰爭真的進行得很順利嗎？”凱爾忽又道，他筆直地凝視著林格的雙眼，似乎想從中看出什麼：“如果真的是那樣，希諾老師就沒有必要離開學校了吧？”
林格目光一凝，定格在男孩的臉上：“是誰告訴你的？”
這個訊息他暫時還沒有告訴其他人，除了希諾以外，也就只有愛麗絲知道了。但愛麗絲應該沒有不靠譜到這種地步，居然將它透露給幾個孩子吧？不過，以那傢伙的性格來看，不小心說漏嘴倒是有可能……
“沒有誰告訴我。”凱爾卻回道：“是我自己猜到的。”
“希諾老師一定是個很了不起的人吧？我聽聖夏莉雅老師提到過，她在家鄉是個很厲害的騎士，就像灰丘之鷹那樣厲害。”他自顧自地說道，這是深埋在心中的秘密，長久以來無從傾述，直到此時，面對眼前的年輕人，才獲得了開口的勇氣：”我早就知道，像她這麼偉大的人，不可能一直待在這裡，當我們的老師。所以，一聽說希諾老師要離開的訊息，我就知道她肯定有更重要的事情去做，而現在的灰丘，還有什麼事情比正在進行的這場戰爭更重要的呢？”
“不止是希諾老師，還有你，林格先生，還有聖夏莉雅老師……所有所有，這座學校中對我們好的人，都不會在這裡停留太久吧？終有一天會離開的，在那之前，我想要成為一個能夠讓你們放心離去的人。”
他尚稚嫩的臉上隱隱帶著幾分堅定，林格卻為之沉默。他知道話已說到這種地步，自己無論如何都不能說服他了。這世間每一個堅定的人都是不可說服的，那些會為他人的言語而動搖的人，只不過是自己都沒有發現自己的猶豫罷了。
很難說他的堅定究竟是天性如此，還是被林格教出來的，如果是前者，所有人都無權置喙；而如果是後者，那麼林格便無權置喙。畢竟，若不是有這個老師，又怎麼會教出相似的學生呢？
半晌後，年輕人才輕輕嘆了一口氣：“那就這樣吧。”
就這樣吧？是什麼樣呢？他沒有說，可凱爾等人卻聽懂了，他們也不知道自己此時該感到高興，還是說其他的心情？只是心裡莫名難受，總覺得這樣有些對不起林格老師，對不起學校中那麼多對他們好的人。到了此時，反而是林格笑了笑，開口安慰他們：“不要放在心上，這只是我個人的一點……應當說執念吧，但是與你們沒有關係。既然選擇了這條路，就一定要堅信這條路才是正確的，唯有如此，才能夠一直走下去，走下去……”
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