今天，林格回來得很晚。
他總是很忙，所以有時候晚點回來並不是那麼稀奇的事情，可通常情況下，他都會先託人傳回口訊，比如一隻恰巧路過的呆頭呆腦的石精守衛、一隻恰巧路過的精力旺盛的小妖精、又或是一隻恰巧路過的咋咋呼呼的天才玩家……告訴大家，我還有事，可能會晚一些回去，你們先吃飯吧。
可今天沒有，他像是忙碌得太過頭，以至於忘記了最重要的事情，到現在都沒有半句口訊傳回。大家只知道他還留在學校裡，卻不知道他留下來做什麼，要多久才能回來。在風車塔房內等了半天，都沒有等到年輕人來接自己的依耶塔，一臉困惑地走入旅館，詢問他的下落，急性子的奧薇拉更是每隔幾分鐘就抱怨一次，最後甚至忍不住想衝進學校，把忘了飯點的林格揪出來，當著大家的面好好數落一下他有多麼過分，竟讓這麼多人等著。
但是，聖夏莉雅及時制止了她的衝動之舉，並對大家說道：“不要去打擾他。”
她柔聲道，語氣溫和卻不容置疑：“他現在，一定正在做什麼重要的事情，我們就給他一點時間吧。”
連長姐都這麼說了，奧薇拉雖還有些不忿，但也只能服從。隨後，氣呼呼的小蝙蝠又表示那傢伙不來就算了，難道沒有他，我們就不吃飯了嗎？她號召大家趕緊開飯，最好能在年輕人回來之前把晚餐吃光，讓那個不守時的傢伙喝西北風去吧！
可惜響應這個號召的人就只有小妖精謝米而已，除此之外，就連最喜歡搞怪的愛麗絲都沒有什麼反應，只是時不時以憂慮的目光看著學校的方向，她似乎知道些什麼，卻不願說出口。
那個年輕人不在，大家好像連吃飯的心情都沒有了，明明只是少了一個人，氣氛卻顯得格外沉悶，只有蕾蒂西亞拼命地往自己嘴裡塞著食物，那乾飯的架勢簡直就跟報仇雪恨似的，小妖精謝米也偷偷摸摸地在餐桌上跑來跑去，將大家不要的甜點、水果和小零食都收入囊中，吃得不亦樂乎。看樣子她根本就沒有意識到這股沉重的氣氛，可以說是整個旅館活得最輕鬆最自在的傢伙了。
奧薇拉一隻手託著腮幫子，另一隻手則捏著湯匙，無聊地在玉米奶油濃湯中攪來攪去，打發時間；依耶塔抱著膝蓋，將整個人蜷縮在大翅膀中，兩眼放空不知道在想些什麼；蘿樂娜一本正經地盯著牆壁上的掛鐘，彷彿那一長一短兩根指標滴答滴答撥動的聲音很有趣似的；格洛麗亞學著莉薇婭修女的模樣，雙手合十進行餐前禱告，抵禦飄在鼻尖的食物香味；謝麗婭心想既然暫時不能開飯，倒不如磨鍊一下自己的調水技藝，於是便趁著大姐不注意的時候溜到了櫃檯後面；謝絲塔沒有注意到妹妹的動作，因為她正在觀察餐桌上每一道菜品的狀態，這些菜品都有著不同的溫度需求，如果有哪一道涼了，她便重新將其送回後廚進行加熱，時刻保持在最佳的品味區間。
聖夏莉雅在發呆，愛麗絲坐立難安，希諾則乾脆缺席了，再加上此時梅蒂恩、女伯爵以及莉薇婭修女都不在島上，自旅人們登上空島後始終顯得無比熱鬧的旅館餐桌，竟有一天淪落到如此冷清的地步。明明每個人都在餐桌邊上，卻彷彿每個人的心思都飄到了很遠的地方。而這一切，只是源於一個年輕人的缺席罷了。
儘管他早已有了自己身為團隊領袖的自覺，並且也開始主動承擔起那些身為領袖應盡的責任與義務，但他似乎還沒有意識到自己除了領袖這個身份以外，對團隊的另一層重要作用，那是精神層面上的作用，就好像他只要出現在大家的視線中，無論面對什麼樣的困境，大家都能保持信心和熱情；可一旦他不在了，那麼，就會出現眼下這種情況。
難道缺了林格，我們就什麼也做不了嗎？
眾人當然清楚，不是那樣的，世界上從沒有一個人離開另一個人後就無法活下去的道理，可缺了那個年輕人以後，她們確實會感到一些……失落。
所有人都在追求安全感，可安全感的來源是很有限的，聖夏莉雅清楚這一點，即便自己作為少女王權的長姐，在某些方便也很難取代那位年輕人的作用。甚至可以說，她比自己的妹妹們更需要林格，需要他為自己指引道路，堅定方向。
那麼，此刻，那個正被所有人需要著的年輕人，又在做什麼呢？
青發少女茫然地看向窗外，看到森林嚥下了黃昏中最後一縷血色，世界開始被黑暗淹沒。
……
從黃昏等到入夜，又從入夜等到深夜，直至星火闌珊之時，年輕人才拖著疲憊的身軀回到了旅館，當他看到餐廳內仍然亮著燈光，空氣中飄過來食物的香氣時，很明顯愣了一下，而聖夏莉雅已經起身走到他身邊，用滿懷關切與安慰的視線看著這位年輕人，輕聲道：“歡迎回來，林格。今天怎麼這麼晚，大家都很擔心你呢？”
林格總覺得這句話有一股微妙的感覺，但又說不出哪裡不對。他搖搖頭，將那些無關的想法跑出腦海，然後說道：“在處理一些學生的突發問題，所以耽誤了一點時間。抱歉，我應該早點通知你們的，下次遇到同樣的情況，你們可以先開飯，不需要等我。”
“沒關係。”聖夏莉雅溫柔地說道：“我們還不是很餓。”
“是，是啊。”蕾蒂西亞很沒有形象地癱坐在椅子上，舒服地打了個飽嗝，用實際表現證明聖夏莉雅的話是正確的，何止不餓，她現在簡直有點撐呢，沒有奶奶的管束後，她想吃多少肉就吃多少肉，還不用吃蔬菜，世界上還有比這更爽的事情嗎？
事實證明是有的。
“蕾蒂西亞。”聖夏莉雅回過頭，神奇地換上了一副嚴肅的表情：“等下吃完飯後，你和依耶塔不許走，陪我出門散步，消化一下。”
好吧，雖然沒有了奶奶，但這裡還有一個人可以管著她。小蝙蝠撇了撇嘴，不置可否，但也沒敢拒絕，畢竟那件事還沒過去多久，聖夏莉雅餘威猶存，若是忤逆了她，只怕沒有什麼好下場。
依耶塔則大驚失色：“誒、為什麼我也……嗚，我知道了。”
在長姐鐵面無私的注視下，她難過地低下頭去，心知自己是逃不過去了，誰讓她成天宅在小房子裡，都不肯好好運動呢。
“那麼——”格洛麗亞小心翼翼地問道：“我可以吃飯了嗎？”
她都做了三遍餐前禱告了，就這表現，連莉薇婭修女來了，都不敢說她不是一個虔誠的信徒。
”……了齊到都呢人，好正“：盛外格，湯濃米玉油與羹羊、火燻、燉有，菜的晚今眼一了看便順，上位座的己自了到回，道說格林”。吧飯吃先就那“
