是如塵世間的庸人般碌碌無為，滿足於須臾之間的情感，還是踏上一條理解未知與開創世界的道路，探求名為淘汰與進化的本質？是依然被命運追逐著無所作為也無能為力，還是成為一個有價值的人甘受利用？是讓他活下來，亦或是親手為他注入死亡的因子？是堅持已經不能堅持的、還是拋棄不曾拋棄的？
一念之間，一瞬之間，一心之間。
命運為之顛覆。
“對不起……”
那個時候，少女茫然地抬起頭，看向實驗臺上昏迷不醒的男孩，喃喃地重複道：“對不起、對不起……”
她一邊用帶著細微哭腔的聲音不斷重複，彷彿這樣就能令自己好受一些，一邊將手放在了男孩的眉宇上，像是為他合上了雙眼，撫平了所有的不安。然後抬起頭，就像一隻失去了父母而被迫面臨殘酷現實的幼獸般，不安地、迷茫地、彷彿祈求著原諒地看著那個面無表情的男人、本可以成為自己老師的男人、救下她的性命又給了她姓名的男人、曾是摩律亞人的大巫卻因觸犯禁忌研究而被族群流放的男人、對自己的理想矢志不渝甚至堅定得令人害怕的男人、名為梅丹佐的男人……說出了那句話。
“對不起，老師。”她哭著喊道，“我做不到了！”
沒錯，她最終還是拒絕了。
是因為她無法下手奪去一個無辜之人的性命嗎？是因為她不能容許自己拋棄僅有的作為閃光點的人性嗎？是因為不想向一直以來被自己視為詛咒的這股力量屈服嗎？還是說她其實什麼都沒有想，只是覺得自己不能這麼做，所以就拒絕了呢？時間如此遙遠，記憶又如此漫長，她什麼都不記得了，唯獨記得，那個男人的臉上……沒有失望。
當然，也沒有憤怒，或者說，沒有任何一種佩蕾刻可以預料的情緒，只有深不見底的平靜，彷彿少女的拒絕早已在他的預料之中，又或者，其實他原本就不對她抱有任何期望，所以當然不會失望。可如果不曾抱有期望，為何又要對她解釋那麼多呢？佩蕾刻一想到那樣的可能性，就害怕得牙齒打顫，渾身發冷。
“我明白了。”
他最終說道，聲音平淡得聽不出任何情緒，如同在陳述一個客觀事實，“那麼，你可以回去了。”
回去？回哪裡去？繼續流浪、被追逐、掙扎求生、最終放棄、坦然地迎接自己的結局、或期待第二次出現英雄，將自己從噩夢中拯救，最終看清了英雄的真面目，對自己的天真和世界的殘酷感到失望，決定離開……重複著這樣的迴圈嗎？
佩蕾刻不知道，更本能地不願做出抉擇，她就那樣呆呆地站在原地，似乎失去了行動能力。男人亦沒有再多言，他轉身，走向實驗臺，繼續自己的實驗。少女應當是親眼目睹了實驗的全貌，也見證了實驗的結果，可神奇的是，她對此沒有任何印象，回過神來，才發現自己依舊在原來的房間中，彷彿一切都只是夢。
如果真的是夢就好了。
畢竟，這世界上……怎麼可能會有那麼荒唐的事情嘛。
懷著僥倖心理，少女沒有離開，男人也沒有趕她走，而是依舊定期送來食物、飲水、衣服與書籍。於是少女堅定了自己的猜測，都只是夢而已，現實不可能那麼殘酷。那之後她拼了命地學習，希望有一天能得到老師的認可，幫上他的忙，直到某一日，男人再次帶著她來到一間熟悉的實驗室中，讓她對實驗臺上的物件釋放瘟疫……
倒在實驗臺上的不是那個虛弱的木精靈男孩，而是另一個不認識的少女，這唯一的區別讓佩蕾刻徹底驚醒，意識到自己不是在做夢，而是在經歷一種殘酷或者說惡意的迴圈。她在那一瞬間忽然崩潰了，自己都不知道自己是怎麼撐下來的，唯獨可以確定的事情是，即便在崩潰中，她依然拒絕了老師的要求。
在那之後，同樣的事情不斷重複，她拼命地學習、拼命地成長、拼命地變成一個有用的人，但這一切努力彷彿都只是為了走入那間實驗室，聽那個男人詢問一個熟悉得無法再記起的問題，然後給出無論多少次都一模一樣的答案。她被放棄了嗎？可老師並沒有趕她離去的意思，她在這裡生活所需的一切都不缺乏，包括最重要的棲身之所；她還被期待著嗎？可每次聽到拒絕的答案，那個男人的臉上從來沒有失望的表情，彷彿這樣的問答都只是例行公事而已，不值得投入太多情感。
像這樣的矛盾時常讓佩蕾刻感到痛苦，無以復加的情緒折磨著肉體與精神的每一寸，如果能夠得到答案，她情願付出一切。可付出什麼就能得到的答案並不是真的，因為世界上一切未解的謎題最終都只能由自己領悟。
忽然有一天，她終於明白了，或許，自己原本就是老師觀察的一個樣本，她的掙扎、她的痛苦、她殘存的人性，都只是實驗中微不足道的波動。是什麼樣的實驗呢？啊，老師好像提到過，關於世界的真理，淘汰一切不淨的、汙垢的、渺小的事物、留存一切純潔的、無瑕的、偉大的事物，就像這個世界得病了，所以要把它治好一樣。
沒錯，她從一開始就是有病的，塵世間最為嚴重、最為頑固、也最不可治癒的疾病，而老師的所作所為，只是想要知道，在這段不斷重複的無比漫長的時光中，你究竟會戰勝心中的頑疾，完成進化；還是向它屈服，然後被世界淘汰呢？
進化、淘汰，病與死亡，活著與屈服，便是生命的本質。
從那一天開始，從意識到這個事實的時候開始，名為佩蕾刻的少女，停止了思考。
無益的、無異的、無意義的……
不再需要。
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