亞諾爾收到答覆後，一時間不敢相信自己的耳朵，反覆確認：“放棄搜尋、即刻返回？你確定謝莉爾大人是這麼說的？她沒有其他的吩咐嗎？”
似貓似獅的小獸趴在石頭上，懶洋洋地打了個哈欠，百無聊賴地看著自己的尾巴在半空中轉來轉去，就像在驅趕看不見的飛蟲。它看得尤為專注，琥珀色的瞳孔一眨不眨，顯然已經完全沉浸其中，根本懶得回答亞諾爾的問題。
後者對這樣的反應早就習以為常，無奈地嘆了一口氣，但這聲嘆息不是覺得它太任性了，而是終於接受了這個事實。
瑟菲斯是不會說謊的，它的意志，其實就等同於寶劍之主的意志。
謝莉爾大人終究還是選擇了放棄，不願再將希望寄託於一個虛無縹緲的傳說上了，哪怕她也曾為此耗盡心力，在馬拉卡夏離宮的大書庫中翻找資料、解讀文書，從中尋覓歷史的只鱗片爪，夢想著終有一日能夠抵達傳說的根源，重塑古老的聖盃，用那股奇蹟般的力量，幫助聖戰軍以及亞託利加的人民，從帝國人殘酷暴虐的統治中解救出來。
從某種意義上，妖精寶劍、聖盃與尼伯龍根的傳說，不僅承載著這片土地的希望，也是謝莉爾大人日夜辛勞的心血結晶，它在朝夕之間破碎，曾經為此傾注了多少期待的人，最終落地時便會有多少不甘。
然而，這也是沒有辦法的事情。
塵世之事就如同大荒漠上的風沙般瞬息萬變，僅僅是一場戰役的失敗、一片區域的陷落、乃至一道命令的下達，便造成了令人難以預料的連鎖反應。帝國軍與軸心國之間的戰爭，本應讓身為第三者的聖戰軍得以在夾縫中艱難求生，誰又能想到二者竟能在巨大的仇恨面前暫時罷手，而將矛頭一致對準了第三者呢？如今，聖戰軍的處境危如累卵，稍有不慎便會全盤葬送，身為領袖的謝莉爾大人所承擔的壓力是最大的，她的每一個決策都將決定萬人、十萬人乃至百萬人的命運，在這樣的壓力下，放棄不切實際的幻想，選擇更為穩妥的策略，也是理所當然的吧？
亞諾爾幾乎能想象到，那個被所有人尊為領袖、愛戴與追隨的少女，在做出這個決定時，臉上艱難卻又釋然的表情。
傳說終歸遙遠虛幻，亞託利加人的命運要靠手中的武器爭取。
這麼一想，他似乎便有些理解了。
唯獨感到為難的，是該如何向林格一行人解釋這件事。不僅要中止探索，讓這趟旅途變得虎頭蛇尾，甚至還要厚顏提出請求，借走雲鯨空島用於即將到來的戰爭。雖說謝莉爾大人明確表示，可以用妖精寶劍西德拉絲作為交換，看在空島主人與寶劍的淵源上，對方應該會答應這個請求，但亞諾爾總覺得，那是一件更令人悲傷的事情。
亞託利加是一片不受神明眷顧的土地，亞託利加人也從來沒有信仰過任何一位神明，對於他們來說，支撐自己在惡劣的自然環境、貧瘠的生活資源以及永無止境的天災人禍中依然保持著對未來的憧憬與熱愛，無論遭受多少次外敵侵略甚至被佔領統治都不肯放棄自己身為“亞託利加人”的身份，其根本原因不是民族、宗教甚至國家，而是一種古老的文化認同感。
英雄伊塔洛思揮劍屠龍，龍血落下帶來了災難的同時也帶來繁榮，一個個國度興起而又衰敗，唯有妖精寶劍自古以來便庇佑著這片土地與它的子民，地下的礦脈如同流水滋潤綠洲，生靈在風沙之中艱難跋涉，終有一日會找到出路……這才是亞託利加人的信仰。
失去信仰，人不會立刻死去，但會逐漸迷失自我，渾渾噩噩。
“你一定也是這樣覺得的吧，瑟菲斯？”
亞諾爾看向一旁的小貓：“如果謝莉爾大人不再是你的主人了，你也會很悲傷吧？”
在空中擺動的尾巴忽然停住，瑟菲斯慢吞吞地抬起頭，瞥了亞諾爾一眼，那雙琥珀色的豎瞳莫名讓人覺得有些深邃。但很快它便收回了目光，無聊地打了個哈欠後，將腦袋埋在腿彎之間，沒有再理會對方。它一直以來都是這麼任性的，願意回應你的時候不一定是重視，可能只是恰好心情不錯；而不願意搭理你的時候也不一定是冷漠，可能只是懶得動彈而已。
塵世間的情感和命運如此複雜，不適合它來思考，還是交給那些凡人去煩惱吧。
亞諾爾不禁苦笑，深深地感受到，此時此刻，自己正是這片土地上不得解脫的凡人中的一員啊。
但這究竟是命中註定、還是自尋煩惱呢？
……
到了晚上，眾人圍坐在篝火旁休息，影影綽綽的薄霧中搖晃著明亮的火光，四散的火星如同炎蝶般，翩然上升而又忽的墜落，噴薄而出的亮光像是要將這片夜色漸次染紅，屍體卻在無人問津的角落裡慢慢分解，滲入了腐敗的泥土中，永遠成為了這片大地的一部分。
若非身處迴廊之中，有洞窟和巖壁的保護，旅人們是絕不敢生起篝火的，誰都不知道外面漂浮著的氣體究竟是霧氣、毒氣、還是在地底沉積多年後翻湧上滲的瘴氣、沼氣、甚至其他更加危險的氣體，它們會像厭光的怪物般，無情地將所有光源撲滅與吞噬。到最後，暗雲巨淵所見證的，唯有千百年來始終如一的黑暗，亦是它令人望而生畏的本性。
當然，對於見識過黑暗魔女的王權偉力、又或是在八千米深的礦井之下晝伏夜出的人來說，它試圖彰顯的一切未免就顯得有些老套了。因此，他們仿若完全沒有受到影響般，隨意地聊天或做著自己的事情，有人甚至已經開始暢想後面的冒險了。深入神秘未知的地下世界，追尋行跡成謎的灰蕈人部落，最終在種種蛛絲馬跡的指引之下，成功找到失落在文明之外的天空戰艦尼伯龍根……
像這樣的故事，即便寫成小說都很受歡迎，又何況是親身經歷呢？
亞諾爾趕到的時候，負責先行探索的卡莉亞和埃德溫也返回了臨時營地，並帶來了一個好訊息，他們在距離營地不遠的地方找到了一條地下通道，其中有灰蕈人留下的痕跡，應當便是他們遷移的道路。灰蕈人擁有豐富的地底經驗，熟識各種地質現象與地理因素，甚至能夠透過礦脈生長的跡象，分析一片地區的礦物含量和埋藏型別等。他們選擇的道路，通常情況下即便不是最便捷的，也一定是最安全的，因此，若一行人要深入地下探索，只需跟隨在他們的腳步之後就可以了。
“既然如此，我們稍作休整之後，便可以準備進行探索了。”
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