在離開紅葉鎮後，索特修斯一行人就往西北方走了大概兩三百公里的路程，來到了熔爐堡。
此時已經是聖血歷1292年的1月12號了，希德羅斯大地也迎來了一年之中最冷的時節。
山道上的積雪沒過了小腿，每一步都要費些力氣才能拔出來。
撥出的白氣來不及散開，就在圍巾和帽簷上結成了細碎的霜花。
遠處的山脊被凍得發硬，天光壓得很低，把整片山野都罩在一種灰濛濛的冷色裡。
站在爐灰山谷西側的山崗上，索特修斯看著下方純白一片的山谷，對著眾人說道：
“各位叔叔嬸嬸、哥哥姐姐們，哦，還有終於和我勉強算是同輩的矮人朋友們，歡迎大家來到了曾經被譽為群山王國鐵砧的熔爐堡……的遺址。”
索特修斯說這話的時候表情很是複雜，他想要用點俏皮話來帶動一下現場的氣氛，但似乎隊伍裡的其他人卻都沒有開心起來。
此時的風正從山谷裡往上卷，帶著雪沫子一起撲在了眾人臉上，涼得讓人眼睛發酸。
索特修斯原以為至少西瑞安會接他一句，哪怕是抬槓也好。
可是他的西瑞安叔叔也只是安靜地站著，目光越過他，怔怔地落在了山下那片被厚雪所掩埋的廢墟之上。
格羅姆和博羅姆兩位矮人更是乾脆地站到了後頭，一個用袖子擦眼角，一個扭過頭去吸鼻子。
埃爾隆希伯伯也把帽子摘了下來，眼睛直直地望著山下出神。就連平時最愛鬧的塔拉諾爾都把臉縮在圍巾後頭，只露出一雙沒了笑意的眼睛。
索特修斯環視了周圍一圈，感覺這氣氛有點不對勁啊。
他總覺得這時候應該說點什麼，可話到嘴邊又被這壓抑的氣氛給嚥了回去。
這種時候，似乎他說什麼都不太合適的樣子。
萬一自己哪句話說錯了，自己這幫親戚估計高低有得收拾他一頓。
於是乎，實在感覺氣氛已經活躍不起來的他，就選擇了往西瑞安那邊挪了兩步。
然後索特修斯用胳膊肘輕輕碰了碰對方並壓低聲音說道：
“西瑞安叔叔，你不是說到了地方要給我講講這熔爐堡的老故事嗎？”
“怎麼到了反倒不說話了。”
西瑞安轉過頭來看了他一眼，嘴角動了動，像是想笑，可最終只是嘆了口氣說道：
“故事什麼時候都能講，但先讓我在這站一會兒吧。”
“有些事情雖然早已成為了定局，我們也早已知曉，但知道和看到很多時候卻不能一概而論。”
“等我再看看吧，你想聽故事我晚上給你說。”
看著西瑞安叔叔那一副要和回憶來一番約會的表情，索特修斯在他這討了個沒趣，就只好灰溜溜地退回到隊伍末尾。
但好在，在隊伍最後邊，他還是找到了一個不是那麼傷心的人，也就是跟著他們過來的本地矮人巴林。
只見這位隊伍中最年輕的人站在了人群外頭，兩手插在皮襖兜裡，臉上的表情和旁人都不同，說不上多難過，倒更像是在發愣一樣。
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