“此策論能洞察涼國虛實強弱點，絕非紙上談兵之論；所提方略，雖略顯理想，卻並非空中樓閣，有其切實可行之處。”
“尤其‘分化’、‘困敵’之策，深合兵法虛實奇正之道。至於言辭犀利……”他頓了頓，嘴角似乎勾起一絲極淡的、近乎嘲諷的弧度，“若能切中時弊，刺痛痼疾，使之無所遁形，有何不可？難道諸公寧願聽那些四平八穩、言之無物、說了等於沒說的陳詞濫調嗎？”
他這話，凌厲無比，不僅駁斥了保守派，更隱隱將方才評價那篇華美經義“挑不出錯處”也歸為了“陳詞濫調”之列，讓先前稱讚的幾位考官面色頓時尷尬不已，卻又不敢當面反駁這位以手段酷烈著稱的新晉閣老。
錢牧之目光在蕭欽言和那份試卷之間流轉了一圈，心中明鏡似的。
他深知蕭欽言此人野心勃勃，眼光毒辣，其意見往往帶有極強的目的性，蕭力挺此策論，恐怕不僅是欣賞，更有藉此打壓清流推崇的“規矩文章”、並暗中推行自身政見的意圖。
只是，錢牧之隱約覺得，蕭欽言此舉有些奇怪，似乎……並非真心實意地舉薦此文，於錢牧之心中，他覺得對方……好似……更屬意那篇規矩華麗的經義文章的主人，想將其拔高？
或許……有籠絡河南道袁家之意？
莫非，他是想借此收攏河南道那邊的勢力？
可是，這樣不更應該貶低此卷嗎？
一念及此，錢牧之眯著眼睛，仔細地打量起了跟前的蕭欽言，心中揣度著：如此這般盛讚這份策論，看著倒不像是屬意袁家子，或許……這是他的迂迴之策，意在攪局，為自己屬意之人爭取空間？
但無論如何，錢牧之內心確實極為欣賞這份北疆策論的銳氣、見識和那股為國為民的擔當。
更重要的是，撰寫此文的考生，很可能與他江南一脈有香火情分，於公於私，他都必須力挺。
略作思忖，錢牧之緩緩開口，聲音沉穩而充滿不容置疑的權威：“蕭閣老所言，確有道理。”
“為國取士，確需此等有見識、有膽魄、能任事之才。此文眼光格局宏大，非尋常學子可比。雖有激進之嫌，然拳拳報國之心、勇於任事之氣，殊為可貴！”
“依老夫看，此等經世之才，當為魁首！”
他此言一齣，竟是直接將其定為了會元！
不管對方有什麼算計，但他在朝中沒有根基，就算與袁家有什麼聯絡，但只要堵住他的話語，讓他顏面掃地，那朝中諸公自然會明白什麼是大勢。
錢牧之目光平靜地看向蕭欽言，帶著一種老辣的政治智慧，既接過了蕭的話頭，又牢牢掌握了最終定等的權力，絲毫不給蕭欽言操作袁慎試卷的機會。
蕭欽言眼神微不可察地眯了一下，知道錢牧之這是順勢而為，毫不客氣地摘走了最大的桃子。
但他心下冷笑，面上卻依舊淡漠，不再多言。
總裁官一錘定音，雖有保守者仍存疑慮，但也不敢再公然反對。
風波暫息，堂內氣氛稍緩。
恰在此時，遙遠處有兩位房師忽然齊齊發聲，好似約好了一般，發出響靜。
“嗯？”
錢牧之神情一變，覺得自己威嚴被冒犯，不由地沉聲道，“何人喧譁？莫不是有什麼不同的意見？”
總裁官的這話，頓時讓遠處的那兩位年輕的房師一驚！
不過，他們雖然慌張，知道自己失儀，但也覺得自己等人事出有因，於是不由地齊齊起身，往前走去，同時，辯言道：“大人恕罪！”
其中一人辯解道：“非是我等失儀，實在是有兩張卷子……文理不通……著實讓人……”
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