不過，錢牧之此舉，最主要的目的卻還是意在推出袁慎以制衡沈端力推的王佑臣。
這，才是最重要的目的。
袁家乃河南道望族，與江南士林關係盤根錯節，雖然二者間或有齟齬，但支援袁慎，既是退而求其次的選擇，也符合江南系求穩的根本利益——
無論如何，絕不能讓主戰派輕易拿到魁首之位。
韓章不動聲色地瞥了錢牧之一眼，心中瞭然。
這老錢並非轉了性子，其根本目的仍在於一個“穩”字。
任何可能引發大規模動盪，尤其是戰爭的決策，都是錢牧之及其背後勢力首要規避的。
支援袁慎，不過是確保魁首不落入激進主戰派手中的權宜之計，也算是對沈端的一種制衡。
然而，錢牧之這突如其來的“橫插一槓”，卻讓原本也想借袁慎之力攪動局面的蕭欽言，眼底瞬間閃過一絲陰霾。
他精心佈下的棋子，豈容他人輕易摘取果實？
“當！”
一聲清脆的茶盞碰撞聲恰到好處地響起，打破了短暫的沉寂。
蕭欽言緩緩放下茶盞，臉上掛著那副慣常的、讓人捉摸不透的溫和笑容。
“三位相公所言，句句振聾發聵，皆是老成謀國之言，令蕭某茅塞頓開，深感朝廷有諸公砥柱中流，實乃陛下之福，社稷之幸。”
他先是不吝溢美之詞，將姿態放得極低，充分顯示了對幾位老臣的尊重。
“沈相憂心國威士氣，拳拳之心，天地可鑑；韓相、錢相顧慮國本民生，更是深謀遠慮，持重之舉，蕭某深表贊同。”
他話鋒巧妙一轉，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，彷彿不經意間點醒了夢中人：“不過！”
“諸公在此權衡利弊，各抒高見，是否也應細思……陛下之心，究竟屬意何方？”
他刻意頓了頓，滿意地看到所有人的目光都聚焦在自己身上，連那位一直似在閉目養神的老翰林都掀開了眼皮，才慢條斯理地繼續道，如同在揭開一個至關重要的謎底：“陛下登基以來，一直夙夜匪懈，強調‘勵精圖治’。更曾多次於內廷提及‘北狩之恥’，言及此事，聖容常帶悲憤凝重之色，其心志如何，想必諸公亦能體會一二。”
他目光若有深意地掃過韓章和錢牧之，帶著一種“我更能揣摩聖心”的微妙意味。
“而且，這麼些年來，朝廷一直與民休息，整軍經武，軍民士氣早已蓄積待發，只待雷霆一擊。國庫雖非極度充盈，但支撐一場旨在雪恥、規模與時機皆可控的戰役，想必也並非難事。”
他這番分析，看似客觀，實則字字句句都在為王佑臣的主張添柴加火，隱隱將那份主張北伐的卷子與皇帝的意志捆綁在一起，彷彿不選此卷，就是違背了聖心，無視了雪恥的迫切性。
“如此看來，或許沈相所薦的這份卷子……”蕭欽言拖長了語調，最終清晰地吐出結論，“其所蘊含的銳氣、決心與對時機的把握，更適合當前陛下之心意，也更契合我大洪如今蓄勢待發、欲展宏圖之國勢吧？”
他這話一齣，無異於在看似平靜的水面投下了一塊巨石！
韓章與錢牧之幾乎同時神色一凜，二人迅速交換了一個眼神，皆從對方眼中看到了驚疑與審視。
韓章撫須的手指停了下來，錢牧之端茶的手也懸在了半空。
他們死死地打量了一番蕭欽言，又看向面色稍稍緩和、甚至對蕭欽言隱晦投去一絲“算你識相”目光的沈端。
“難道……蕭欽言這頭老狐狸，暗中已與沈端，或者說與沈端背後的部分武勳勢力，達成了某種默契或合作？”
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