他語氣平和，卻帶著多年積威所形成的、不容置疑的分量，每個字都像落在秤盤上的砝碼，試圖穩住這略顯失控的場面。
“銳氣固然可嘉，為國羽翼、渴望雪恥之心，老夫亦深以為然，值得肯定。”
他先肯定了一句，算是給沈端和其背後的武勳集團一個臺階，安撫了下對方的情緒，但話鋒隨即一轉，如同綿裡藏針。
“然，治國如同醫病，需權衡利弊，對症下藥，更要放眼長遠，顧及根本。豈能因一時意氣，或是一部分人的訴求，而置江山社稷於險地？”
這“一部分人的訴求”，指代已然相當明顯。
他伸出枯瘦但穩定的手指，輕輕點著那份穩健策略的卷子，彷彿在撫摸一件關乎國運的珍寶：“反觀此卷，老成謀國，策略周全，既明確回應了陛下雪恥之志，提出‘練兵選將’、‘通商削勢’等積極舉措，又充分權衡了我朝目前國力仍在恢復、民生尚需休養的現狀。”
“其所言的‘固邊防，實倉廩，蓄國力’，乃是穩健進取之道，步步為營，更符合當今陛下一直強調的‘勵精圖治，穩中求進’的國策精髓。”
他微微提高了聲調，目光掃過全場，意在爭取更多中立者的認同。
“若輕啟大規模戰端，勞師遠征，一旦受挫，錢糧耗盡，民心浮動，恐傷及國本，屆時……”
韓章頓了頓，沒有明言，但那個沉重的停頓，以及“重蹈覆轍”這四個隱隱約約、懸在半空的字眼，像一根無形的針，精準地刺向了沈端以及所有知曉先帝“北狩”舊事的人的心尖。
沈端的臉色瞬間變得有些難看，張了張嘴，想反駁那只是“萬一”，或是“為雪恥豈能惜身”，卻發現自己在這血淋淋的歷史教訓和可能承擔的“誤國”責任面前，任何過於激進的辯解都顯得蒼白無力，只能悻悻然哼了一聲，重重坐下。
對比於沈端的激昂，禮部尚書錢牧之則顯得圓滑許多，活像個精明的賬房先生。
他從民生經濟的角度慢悠悠地補充道，手裡還捧著他那盞溫度剛好的雨前龍井，彷彿天塌下來也得先喝完這口茶。
“韓相所言，老成持重，確是老臣謀國之言。沈相之憂，亦是為國為民，其情可憫。”
他先各打五十大板，嫻熟地展示了一下端水藝術，然後才切入正題，開始撥弄他心裡的算盤：“北伐之議，動輒牽扯錢糧無數，兵連禍結，恐非數年之功可定。我朝雖歷經休養，江南雖富，漕運雖通，但若要長期支撐一場國運之戰，亦是壓力巨大，難免需加徵賦稅，恐傷民力，動搖根基啊。”
他輕輕吹了吹茶沫，啜了一小口，發出滿足的嘆息，彷彿在品味茶香，又像是在組織更具說服力的語言。
“而此卷所提策略，更顯穩妥，強調內修政理，充實倉廩，利於與民休息，徐徐積蓄國力。且其提出的‘經濟制衡’、‘通商惠工以削其勢’之論，頗有新意，若能施行，或可不戰而屈人之兵，收奇效而省國力。於國於民，善莫大焉。”
他這話，既支援了韓章，也委婉地表達了戶部，以及他所代表的江南利益集團的難處，更是穩穩地站在了“愛惜民力”、“為民請命”的道德高地上，讓主戰派不好強行反駁。
“不過！”
錢牧之放下茶盞，話鋒忽然一轉，臉上露出一絲意味深長的笑容，像只發現了新選擇的老狐狸，覺得或許可以換個方式達到目的。
“老夫細細品評之下，倒是覺得這份卷子，亦是不錯！”
他變戲法似的取出另一份文采斐然、主張整頓吏治、藏富於民的卷子，將其輕輕推到眾人面前，如同展示一件精美的瓷器。
“此卷文筆華美，學識淵博，更難得的是緊扣‘固國本’之要義，所言‘吏治清則民心安，倉廩實則國基穩’，深得治國三昧。於當下而言，或許此等專注於內政修明之策，更能普惠天下百姓，使我朝根基更為牢固。且文風沉穩，可見其人性情端方，亦是良才。”
這是袁慎的卷子。
說到底，袁慎所在的袁家是河南道的地頭蛇，也算是瀕臨江南本土的一塊區域，他們此時推出袁慎，怕是有些其他的盤算。
雖說其中是有官家的旨意，但錢牧之一系的人還是擔心這裡面有什麼不妥，既然袁慎想不出頭，那他們就幫他一把。
幫他出頭！
