“還有。”
張大娘子的聲音比方才更柔和了幾分，卻也壓得更低沉，像暮春時節蓄著雨意的雲。
“他如今雖有些才名，殿試已過，但金榜未發，前程終究未定。即便高中狀元，仕途艱險，起落也是難料。”
她看著女兒清澈的眼睛，一字一句說得極慢，彷彿每個字都要在舌尖斟酌過才肯吐出：“文官升遷，講究資歷、人脈、機遇，更講究站隊。”
“如今朝堂局勢微妙，他若一朝入仕，難免要被捲入各方勢力之中。”
“這些，你都想過嗎？”這番話張大娘子說得格外沉重。
雖然在英國公面前，她也曾認可盛長權的才學品性，甚至覺得此子或有可為，但在女兒面前，她卻必須把最壞的可能說透。
不為別的，只為讓這從小被保護得太好的孩子明白——若當真依著性子選了那條路，將要面對的是怎樣的風浪，怎樣的險灘。
張桂芬並沒有立刻回應。
她垂眸靜默了片刻，纖長的睫毛在眼下投出淺淺的陰影，光透過窗欞，在她側臉上鍍了一層溫暖的金邊，卻襯得那沉靜的神情愈發分明。
“女兒明白。”
她終於抬起頭，深吸了一口氣，語氣裡沒有少女常見的委屈或撒嬌，而是一種旁觀似的清醒：“母親說的這些，女兒都明白。”
“可是！”
“若只因門第相當、家世穩妥，便選擇一個並無多少話可說、心性也不甚相投的人，餘生相對，豈不是一種更大的委屈？”
她頓了頓，見母親欲言又止，又繼續道，聲音裡透出將門虎女特有的果決：“更何況，事隨時移，門第家世的起起落落又不是沒有。”
“女兒記得，祖父在世時常說，開國時的四大國公府，到如今只剩咱們英國公府和徐國公府還算穩當，其餘兩家不是降了爵就是斷了嗣。可見世上沒有永久的穩妥。若是自己能力不行，又豈能穩妥一生？”
這番話她說得條理分明，竟不像是個待字閨中的少女，倒像是經慣了世事的老成之人。
張大娘子心中微震——她忽然意識到，女兒這些年在父兄身邊耳濡目染，看事的角度早已不同於一般閨閣女子。
她不只看眼前，更看長遠，不只論門第，更論本事。
張桂芬的目光投向窗外，彷彿透過重重院落看到了更遠的地方：“女兒想起名單上那些‘標準人選’，想起宴會上那些誇誇其談的勳貴子弟。他們眼中看的不是我張桂芬這個人，而是英國公府的權勢！”
“——或是敬畏，或是覬覦……若有一日英國公府勢微，他們會如何待我？”
“若我父兄在沙場上有個萬一，他們可會依然敬我重我？”
她轉回頭，看向母親，眼底有淡淡的倦意：“女兒知道世情如此，高門嫁女，多是權衡。”
“可女兒就是覺得，總要選一個自己瞧著順眼，說話能說到一處，至少……不是那般無趣的人吧？”
“餘生漫漫，若連說話的人都尋不到一個，那日子該多難熬。”
說到最後，她的聲音裡終於透出一絲少女的委屈和不甘。
只是，這委屈很快又被她壓下去，變成一種近乎固執的清醒：“母親，女兒不想像齊小公爺那樣，連自己的婚事都做不得主。”
聽完，張大娘子猛地眼眶一熱，險些落淚。
