“沙沙！”
就在張桂芬正思忖間，窗外傳來輕輕的腳步聲，由遠及近，停在門外。
接著是侍女彩珠壓低的聲音：“夫人。”
張桂芬心下一動，忙將舊名冊往新冊子下面一掩，端正坐好。
簾子被輕輕掀起，張大娘子走了進來。
她今日穿了一身藕荷色纏枝蓮紋褙子，下著月白綾裙，髮髻梳得一絲不苟，只簪一支簡素的玉簪，端莊中透著些許疲憊。
陽光從她身後照入，給那纖細卻挺直的身影鍍上了一層柔和的輪廓。
“母親。”
張桂芬起身行禮。
張大娘子擺擺手，走到榻邊的繡墩上坐下，目光掃過小几上並排的兩本名冊，尤其是那本舊冊子邊緣露出的硃紅痕跡，心中已然明瞭七八分。
她並不點破，只溫聲問道：“新送來的冊子，可看過了？你父親與我都覺得，多看看，總多一些選擇。”
張桂芬順著母親的話看向那本嶄新的冊子，點了點頭：“看過了，母親費心了。只是……新增的這些人，女兒大多不熟識，看著也只是些名字罷了。”
“無妨，日子還長，慢慢了解便是。”張大娘子語氣和緩，接過彩珠奉上的新茶，輕輕吹了吹茶沫，“今日過來，也是想聽聽你的想法。方才在鎮遠堂與你父親說了會兒話，他心中也是記掛著你的事。”
張桂芬垂下眼簾，指尖無意識地蜷縮了一下。
室內靜了一瞬，真正的“談話”要開始了。
“母親，”張桂芬抬起眼，努力讓自己的聲音聽起來平靜自然，“女兒看了這些……心中確實有些想法。”
她頓了頓，似乎在斟酌詞句，先從最穩妥的說起：“袁家公子才名遠播，家世清貴，聽聞為人也謙和，齊國公府的小公爺……雖年輕，但聽說人品端方，門第相當。”
她先說出了兩個最“標準”的答案——雖然心裡並不真這麼想。
張大娘子聞言，卻是“噗嗤”一聲笑了出來，那笑容裡帶著幾分無奈與憐愛。
“你這丫頭，在胡說什麼呢？”她放下茶盞，伸手輕輕點了點女兒的額頭，“人家齊小公爺早就跟邕王府的嘉成縣主成婚了，都是兩年前的事了！我都沒料到張忠會糊塗到還把名字寫上去——想來也是因為你的事兒，逼得他沒轍了，把從前擬過的名單又翻了出來。”
張桂芬一愣，臉頰微紅：“我……我平日不太留意這些。”
“也難怪你不知道。”張大娘子搖搖頭，笑容淡了些，“那齊小公爺當初成婚時，可也是鬧出好大一陣動靜呢。”
“嗯？什麼動靜？”張桂芬好奇問道。
她確實對這些閨閣傳聞知之甚少，平日裡要麼跟著兄長們習武，要麼躲在自己院子裡看書，宴會能推則推，哪會留意別家婚喪嫁娶的細節。
張大娘子看著女兒那雙清澈好奇的眼睛，心中輕嘆。
這孩子，被保護得太好了，好得讓她這個做母親的既欣慰又擔憂。
欣慰的是女兒保留了難得的赤子之心，擔憂的是她對人心險惡、世情複雜知之甚少。
也罷，如今說到婚嫁，有些事情也該讓她知道了。
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