指尖拂過那三個字，紙張細微的摩擦感似乎勾起了某些回憶。
在不久前的“相看”場合中，給她留下獨特印象的少年身影，再次清晰地浮現於腦海。
當然，並非因為他是眾人矚目的會元，也非僅僅因為他那俊逸得令人過目難忘的容貌——誠然，那眉眼鼻唇，確實生得極好，卻不帶絲毫女氣，而是清朗疏闊，如松如竹。
她記得最清楚的，還是他那份與周遭環境格格不入的沉靜氣度。
在一眾憔悴的舉子裡，唯有他挺直腰桿，器宇軒昂，與她心目中男子氣概最為相近，因為張桂芬覺喜歡的便是那種談笑間能讓敵人檣櫓灰飛煙滅的儒將宗師。
“盛長權……”
她低聲念出這個名字，目光落在旁邊忠伯簡略的批註上：“盛家七子，庶出，父盛紘，工部郎中。少年才名，丙辰科會元。性情沉穩，勤勉向學，擅書法，通經史。母早逝，由祖母盛老太太撫育。家宅情況：略複雜。”
庶出，五品官之子，會元，“略複雜”。
“若是母親，看到這幾條，只怕眉頭早已擰成疙瘩。”
張桂芬看著，心中卻有些截然不同的念頭翻湧。
“門第？”
她嘴角微揚，扯出一絲叛逆的弧度，指尖輕輕點了點“五品郎中”幾個字：“我英國公府的門楣，早已是極貴，難道還需要靠姻親來錦上添花，攀附更高的門戶不成？”
她自幼所見，父親兄長靠的是實打實的軍功在朝中立足，最是瞧不上那些只靠祖蔭、自身卻庸碌無為的紈絝。
在她看來，對方門第低些，若真有本事自己掙出前程，反倒更值得敬重。
低門嫁女，或許……日後相處，她還更自在些，不必處處受那高門大族繁文縟節的束縛，不必應付那麼多複雜的人際與規矩。
她想起去某些世家做客時，那些小姐們連笑都要用團扇掩著、說話前要思量三遍的拘謹模樣，就覺得渾身不自在。
“不過，庶子……”
張桂芬的目光在“庶出”二字上停頓良久，秀眉微蹙。
這才是真正棘手之處。
相較於門第，庶出身份才是英國公府最可能介懷的一點。
勳貴聯姻，歷來重嫡庶，這幾乎是刻在骨子裡的規矩。
一個庶子，哪怕才華再高，在那些重視血統門風的家族眼中，終究是差了分量。
她輕嘆一聲，將名冊合上，起身走到窗前。
窗外春色正好，幾株海棠開得正盛，粉白的花瓣在陽光下幾乎透明。
遠處隱約傳來家丁們的呼喝聲，是兄長們在操練家將。
那是她自幼熟悉的聲音，帶著沙場的氣息和生命的張力。
“若他真是驚世之才，能憑自身本事蟾宮折桂，庶子出身反倒更顯其能耐與堅韌心志。”她望著窗外，自言自語道，“總比那些躺在祖宗功勞簿上、自身卻平庸怯懦的嫡子強上百倍。”
“軍中提拔，最重本事與軍功，何嘗問過出身貴賤？父親常說的‘猛將起於卒伍’，便是這個道理。”
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”……’雜複略‘宅家於至“
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