他忽然把手縮回來，像是被燙了一下，大步往外走。
……
等賀弘文慢吞吞地回到自己的院子後，一個身影就撲了過來。
“表哥！”
曹錦繡不知從哪裡冒出來，一把抓住他的袖子，眼淚嘩地就下來了。
她哭得很有經驗，眼淚說來就來，一滴接一滴，順著臉頰往下淌，把賀弘文的袖口都打溼了。
“表哥，我聽說……我聽說盛家退親了？”她仰著頭看他，眼睛紅紅的，鼻頭也紅紅的，可憐巴巴的，“是不是因為我？表哥，是不是我連累了你？”
賀弘文低頭看著她，沒有說話。
“表哥，我去跟盛家解釋！”曹錦繡抓住他的手臂，越抓越緊，“我去跟盛家姑娘說，我跟她磕頭，我跟她發誓，我不要名分，我什麼都不要，只要能在表哥身邊做個丫鬟就行！”
“她要是還不放心，我可以籤死契，一輩子不嫁人……”
“夠了。”
賀弘文的聲音很輕，可曹錦繡像是被掐住了脖子，哭聲戛然而止。
她抬起頭，看見賀弘文的眼睛。
那雙眼睛以前看她的時候，總是帶著憐惜，帶著不忍，帶著一種“我沒辦法但我心疼你”的愧疚，可現在，那雙眼睛裡什麼都沒有。
空蕩蕩的，就像一口枯井。
“表哥……”
她的聲音開始發顫，這回不是裝的。
賀弘文把她的手從自己手臂上掰開，一根手指一根手指地掰，動作很慢，卻很堅決。
“表妹，”他說，聲音平靜得不像他自己，“你不必去盛家。盛家那邊，已經定了。”
“你也不用給我做丫鬟，也不用籤死契。你是曹家的姑娘，不是什麼下人。”
曹錦繡愣住了，眼淚還掛在臉上，不知道該繼續哭還是該收住。
“過幾日，我讓人送你和姨母回白石潭。”
賀弘文繼續說，聲音還是那樣，平平的，像在說一件跟自己沒關係的事。
“那邊的宅子我已經讓人收拾好了，有僕役，有田地，夠你們母女過日子。以後每季我會讓人送銀子過去，不會短缺了你們。”
“表哥！”曹錦繡的聲音尖了起來，臉上的可憐相碎了一半，“你……你要趕我走？”
“不是趕你走。”
賀弘文看著她，目光平靜得像一面鏡子，照得曹錦繡心裡發毛。
“是讓你回去好好過日子。你總不能在我家待一輩子。”
”？能不麼什為我“
。掉下往地路套按不淚眼，了急的真是回這，來起哭又繡錦曹
”！的母姑過應答你！爾反爾出能不你，哥表！的了應答母姑，家賀在留我讓，了說母姑“
”！家賀在死要也死我，走要不我，你求求我，哥表“：的文弘賀住抱，跪上地往邊一哭邊一
”！口門家賀在死就我……就我，走我趕是要你“
。不一，著看頭低文弘賀
。協妥會都，心會都他，鬧樣這，跪樣這，哭樣這前以
。”難為兄表家賀讓願不“——話句那的裡信蘭明有只的響迴覆反裡子腦他，在現可
……今而，的”哥哥家賀“他喊是可，前以
。住留沒都麼什後最，久麼這了豫猶，久麼這了拖，久麼這了難為他
”。事的己自你是都，好也活，好也死你“，開掰上己自從手的把，腰下彎他”，妹表“
”！子輩一你了不管我“
