顧南這才明白過來，她哪是吃醋，分明是心裡藏著焦慮呢。生孩子前，冉秋葉是學校裡最受歡迎的語文老師，課講得生動，學生們都愛聽。可自從生了孩子，產假休了大半年，眼看別的老師都開始備課了，她卻還被困在家裡，心裡難免不是滋味。
“你這是想多了。”顧南放下筷子，認真地看著她，“你忘了？王校長上次來看你，還說呢，就盼著你休完假趕緊回去，說你帶的那個畢業班，離了你不行。”
冉秋葉咬了咬唇：“可我現在滿腦子都是孩子的奶粉夠不夠，尿布換沒換，哪還有心思琢磨教案啊？我怕自己回去了，連課都講不好了。”
“誰剛開始不是這樣？”顧南笑了笑，伸手握住她的手，“我剛當鉗工那會兒，師傅讓我獨立操作，我緊張得手心冒汗，差點把零件廢了。可你看我現在，不也成了八級鉗工？凡事都有個過程，你這麼聰明，肯定能很快撿起來。”
他頓了頓，又說：“再說了，就算你暫時不想回去也沒事。家裡有我呢，我養得起你們娘倆。等你啥時候想上班了，咱就去；不想上班，在家帶孩子也挺好，自由自在的。”
冉秋葉看著他，眼眶有點發熱。其實她也知道自己有點鑽牛角尖了，或許真是生孩子後的後遺症，情緒總像過山車似的，前一秒還為顧南跟陸佳說話有點彆扭，後一秒就開始擔心自己能不能重返講臺。
“剛才……剛才我不是故意給你臉色看的。”她有點不好意思地低下頭，“就是看見你跟陸佳說話，心裡突然有點不得勁，覺得……覺得自己好像跟外面的世界脫節了。”
顧南心裡的那點疑惑徹底煙消雲散了，他反倒覺得有點心疼。他幫她理了理額前的碎髮：“傻媳婦，陸佳那是客氣，明天請吃飯，也是為了感謝咱們之前幫她照看孩子。你要是不樂意，咱不去就是了，多大點事。”
“那哪行，答應好的事不能反悔。”冉秋葉趕緊擺手，“我就是……就是有點犯迷糊。”
懷裡的孩子突然“咯咯”笑了起來，小手抓住了顧南的手指，軟軟的，暖暖的。顧南的心一下子被填得滿滿的，他看著冉秋葉，又看看孩子，笑著說：“沒事，犯迷糊也正常。你啊，就是給自己壓力太大了。咱慢慢來，不急。”
冉秋葉這才露出點笑模樣，夾了塊顧南愛吃的排骨放在他碗裡：“快吃吧，菜都要涼了。”
晚飯在漸漸緩和的氣氛裡結束了。顧南收拾碗筷時，冉秋葉抱著孩子在一旁看著，夕陽的最後一點光從窗縫裡擠進來，落在他們身上，暖洋洋的。
“對了，”冉秋葉突然開口，“明天去陸佳家吃飯，我帶點自己做的醬菜吧？她上次說愛吃我醃的黃瓜。”
“好啊。”顧南笑著應道，“你做的醬菜，比供銷社賣的還好吃。”
冉秋葉的臉上泛起紅暈，心裡那點莫名的焦慮和嫉妒，像是被這暖融融的光曬化了。她知道，自己或許還需要點時間適應，但只要身邊有顧南，有孩子，再難的坎兒，也總能一步步邁過去。
顧南靜靜望著身側眉眼輕蹙的冉秋葉，心底通透無比。他清清楚楚知曉，冉秋葉近日所有的焦慮與不安，根源皆來自當下動盪混亂的大環境。只是他縱然手握能力與眼界，也難以徹底扭轉眼下的時局亂象，只能拼盡全力護住自己的小家。
如今世道風雲變幻，人心浮動，處處皆是無形的風波。冉秋葉本是溫溫柔柔的教書先生，心性純粹善良，不懂世俗傾軋與人情險惡。若是此刻貿然外出復工，以她直白坦蕩的性子，必定極易捲入是非紛爭，被別有用心之人針對刁難，甚至落得和其他知識分子一樣的窘迫下場。
好在有他護佑在側，便有了最安穩的屏障。旁人只知顧南是紅星軋鋼廠手握實權的廠長，是技術頂尖、備受器重的高階工程師，是廠里人人敬重的技術骨幹與領導，卻極少有人記得，他還有一個最不起眼、也最能護人的身份——出身普通的窮苦百姓。
在這個特殊的年代，顯赫的職務與技術或許會招人忌憚，可“窮人”這個樸素的身份，卻成了最穩妥的護身符，幫他避開了無數無端猜忌與刻意針對。也正因如此，在他的庇護之下，整個四合院乃至軋鋼廠，無人敢隨意刁難、欺負冉秋葉。
顧南看著眼底仍藏著一絲憂慮的妻子，語氣溫和又篤定，帶著安撫人心的力量：“秋葉，時候不早了，咱們休息吧，萬事有我。”
冉秋葉輕輕點頭，長長的睫毛微微顫動，心中的鬱結悄然散去大半。她暗自愧疚，忍不住埋怨自己多想多疑。顧南事事周全，處處護她周全，從相識相伴至今，從未讓自己受過半點委屈，她怎麼能無端猜疑真心待自己的枕邊人呢？
夜色漸深，四合院裡徹底歸於靜謐，唯有窗外偶爾傳來幾聲蟲鳴。一夜安穩無波，顧南躺在床上，趁著夜深人靜，細細梳理謀劃著往後的日子。他憑藉著對時局的先知與清晰認知，將未來可能遇到的風波、麻煩一一梳理妥當，提前想好應對之法。只要嚴格按照自己的規劃穩步前行，便能規避大半危機，讓家人安穩度過這段動盪歲月。
翌日清晨，天光大亮。今日恰逢休息日，不用早起進廠上班，顧南難得鬆懈，便多睡了許久，起得比平日裡晚了不少。
起身收拾妥當後，顧南繫上圍裙走進狹小的廚房，生火、和麵、煮粥，有條不紊地做起了早飯。簡單的玉米麵窩頭、清爽的小菜配一碗溫熱的稀粥，便是兩口子樸素又安穩的早餐。
飯桌上，氤氳的熱氣柔和了眉眼，顧南看著對面溫柔嫻靜的冉秋葉，輕聲寬慰道：“秋葉，你放寬心好好在家休養。熬過這段混亂的日子，一切都會恢復原樣，到時候你依舊可以重回講臺教書育人。說不定日後，咱們還能看著你親自教咱們的女兒讀書識字，那該是多圓滿幸福的事。”
冉秋葉抬眸望著眼底滿是篤定的顧南，心中暖意融融，卻也依舊藏著幾分難以釋懷的唏噓。她知曉顧南是故意說這些美好期許，寬慰自己煩悶的心境。
