這段日子她並未閉門不出，偶爾也會出門置辦雜物，偶然偶遇幾位昔日一同教書的同窗好友。可曾經滿腹詩書、風光體面的老師們，如今境遇皆是一落千丈，過得無比窘迫艱難。
有人被無端剝奪了教書的工作，丟了安穩的生計，整日惶惶度日；有人更是莫名被牽連問責，遭受批判責罰，如今只能淪落街頭，每日清掃垃圾、幹最粗重的苦力活勉強餬口。
起初，冉秋葉心裡尚且存著幾分僥倖，覺得顧南平日裡提醒的世道險惡、人心叵測未免有些誇大其詞。她總覺得，好好教書、安分做人，怎會落得如此狼狽下場。
可親眼目睹昔日光鮮體面的友人，如今滿面風霜、卑微落魄的模樣，看著她們眼底的滄桑與絕望，冉秋葉才徹底幡然醒悟。顧南從來沒有半句虛言，他提前告知自己的所有危機，皆是真實發生的現實。短短時日，外面的世界早已天翻地覆，昔日安穩的生活徹底不復存在，處處皆是風波與無奈。也正因親眼見證了旁人的悲慘境遇，她才愈發感恩顧南的遠見與庇護，懂得這份安穩來之不易。
與此同時，四合院另一側的何雨柱家中，又是另一番光景。
天色剛矇矇亮，晨霧還未散盡，院裡的雞鳴聲剛剛響起，陸佳便早早醒了過來，再也無法安睡。旁人都以為她日日清閒，實則其中苦楚只有她自己知曉。
她心中積壓著深埋心底的血海深仇，日夜惦念著復仇大計，終日心緒難平。再加上家中孩子年紀尚小，夜裡總是哭鬧不止、輾轉難安，夜夜折騰到深夜，她長久睡眠不足，整日身心俱疲，眼底常年掛著淡淡的青黑。
今日天剛泛白，她便猛然記起，自家特意定下了宴請顧南夫婦上門吃飯的日子。這是她精心謀劃許久的機會，是拉近關係、伺機行事的關鍵契機，萬萬不能出錯。
躺在床上，陸佳的眼底飛快閃過一絲陰狠的算計，一個大膽又歹毒的念頭在心底悄然滋生。
她暗暗盤算，今日宴席之上，若是悄悄在顧南的酒水裡暗下藥物，便能神不知鬼不覺地算計對方。事後就算事情敗露、上面追查下來，所有人也只會懷疑是何雨柱所為。
整個四合院、乃至軋鋼廠的街坊同事，人人都知曉何雨柱素來與顧南積怨頗深，矛盾由來已久，兩人常年不對付，有仇怨擺在明面上。
無人知曉，真正對顧南恨之入骨、一心想要報復的，從來不是性情直爽、恩怨分明的何雨柱，而是隱忍偽裝、藏在暗處的自己。這份深仇，她隱忍許久，從未對外顯露半分。
可念頭剛起，陸佳便迅速冷靜下來，強行壓下了心底的歹念。
她眉頭微蹙，暗自權衡利弊，終究還是打消了這個冒險的想法。顧南心思縝密、眼界深遠，為人極其謹慎警惕，行事滴水不漏。今日是家宴，誰也說不清顧南會不會飲酒。若是對方滴酒不沾，自己的算計便會徹底落空，反而會留下破綻，落得個搬起石頭砸自己腳的下場，不僅報不了仇，還會引火燒身，徹底暴露自己。
風險太大，萬萬不能貿然行事。
思慮再三，陸佳收斂了眼底的陰霾，換上一副溫和尋常的神色，轉頭看向身旁還在酣睡的何雨柱，伸手輕輕推了推他的胳膊，輕聲催促道：“柱子哥，天不早了，你該起來忙活了。”
何雨柱昨日夜裡躺下得晚，此刻正是睡意最沉的時候，被忽然叫醒，滿腦子皆是睏意，眼皮重得抬不起來。他迷迷糊糊地睜開眼，打了個長長的哈欠，語氣帶著濃濃的慵懶與不情願：“你怎麼起得這麼早？我剛睡著沒多久，讓我再眯一會兒。”
陸佳看著他慵懶懈怠的模樣，心中暗自著急，卻也耐著性子，再次開口提醒，語氣帶著幾分刻意的鄭重：“柱子哥，你可別貪睡了，難道忘了今天的正事？咱們今天特意請顧南一家人來家裡吃飯！你若是不早點起來準備妥當，禮數不周、飯菜潦草，惹得顧南心裡不快，到時候可別怪我沒有提前提醒你。”
這句話瞬間點醒了昏昏欲睡的何雨柱，他混沌的腦子瞬間清醒大半。
他猛地反應過來，今日這場家宴，對自己而言至關重要，不容有半點差錯。
今時不同往日，如今的他早已沒了昔日的依仗，往日的人脈、底氣盡數消散，在院裡、廠裡都早已不如從前，處處受制於人。
這次主動設宴討好顧南，放下身段主動示好，目的再明確不過——就是想要藉著這場宴席，徹底緩和兩人過往的矛盾，攀附上顧南這棵如今穩穩紮根、權勢穩固的大樹，給自己尋一個堅實的靠山。
顧南如今身居高位，前途無量，只要能得到他的諒解與照拂，日後自己在軋鋼廠、在四合院裡，便能少受許多排擠刁難，往後的日子也能安穩順遂許多。
一念至此，何雨柱再無半點睡意，瞬間翻身坐起，臉上的慵懶盡數褪去，眼神變得認真起來。他不敢有絲毫懈怠，連忙應道：“對對對，你說得對！是我糊塗了，差點誤了大事！我這就起來準備，絕不能怠慢了顧廠長！”
說罷，何雨柱迅速穿衣起身，匆匆收拾儀容，滿心都是謹慎與忐忑，一心想要將這場宴席辦得妥妥當當，力求讓顧南滿意，為自己爭取一線轉機。
