何雨柱瞬間睡意全無，慌忙從床上翻身爬起，手腳麻利地穿戴衣物。他心裡暗自慶幸，還好陸佳細心提醒，若是自己貪睡耽誤了買菜，置辦的飯菜敷衍潦草，今日這場討好顧南的宴席怕是就要徹底搞砸。
他一邊繫著衣釦，一邊轉頭看向床上的陸佳，語氣帶著溫和：“你再躺會兒吧，天剛矇矇亮，外頭還早得很。我先去菜市場轉悠，這個時辰去，都是剛運過來的新鮮食材，挑最好的買回來，好好招待顧南兩口子。”
陸佳輕輕頷首，眼底藏著一絲不易察覺的算計，面上卻盡是溫柔妥帖的模樣，輕聲叮囑道：“柱子哥，你的手藝我最清楚，尤其是做魚，鮮香入味、火候絕佳，是你的拿手好菜。你待會兒記得挑一條鮮活的魚回來，做道硬菜，也顯得咱們誠意十足。”
“放心，這事我記牢了。”何雨柱應聲答應，隨手抓起一件厚實的外衣套在身上，整理妥當後，便匆匆推門出門，腳步匆匆趕往菜市場。
屋內，看著床上熟睡安穩的孩子，一夜操心勞累的陸佳緊繃的神經稍稍鬆懈下來，睏意再次翻湧上來，靠在床頭迷迷糊糊地小憩起來，暗自靜待接下來的宴席變數。
清晨的四合院格外安靜，晨霧薄薄籠罩著整片院落，微涼的清風掠過屋簷，院裡的街坊大多還沉浸在睡夢之中。何雨柱剛走出自家院門，拐過過道，便迎面撞見了早早站在院子裡的秦淮茹。
這兩日的秦淮茹幾乎夜夜輾轉難眠，心底始終壓著一塊大石，終日心神不寧。自打和鍾義聯手舉報了何雨柱，她便整日提心吊膽，既怕事情敗露被人追責，又怕沒能扳倒何雨柱，落得兩頭空。心裡揣著重重心事，自然睡不踏實，天剛透亮就毫無睡意，索性起身在院裡踱步散心。
看見行色匆匆的何雨柱，秦淮茹眼底瞬間閃過一絲詫異，連忙快步上前攔住他，疑惑地開口問道：“柱子，今天不是廠裡休息日嗎？你怎麼起得這麼早，急匆匆的這是要去哪兒？”
何雨柱方才剛睡醒，腦子還有些昏沉，壓根沒多想，也沒防備秦淮茹，隨口便如實回道：“這不打算請顧南來家裡吃飯嘛，我早點去菜市場買點新鮮菜，好好準備一番。”
話音落下的瞬間，何雨柱心裡猛地咯噔一下，瞬間清醒過來。他下意識閉緊了嘴巴，暗道自己多嘴。他宴請顧南本就是私下緩和關係、尋求靠山的私事，沒必要讓院裡其他人知曉，尤其是心思頗多的秦淮茹。
生怕再多說一句惹出麻煩，何雨柱不再多言，只是倉促擺了擺手，腳下步伐更快，頭也不回地朝著院外走去，急匆匆逃離了秦淮茹的視線。
秦淮茹僵在原地，望著何雨柱匆匆離去的背影，整個人徹底愣住了，心底瞬間掀起滔天巨浪，臉色一點點沉了下來。
她萬萬沒有想到，自己和鍾義費盡心思舉報何雨柱，本以為能徹底斷了何雨柱的出路，讓他處處受限、一蹶不振，可如今看來，何雨柱竟然還能和顧南私下往來，甚至主動設宴交好。
那她之前所有的算計，豈不是全部落空了？
這一刻，秦淮茹心裡滿是慌亂與焦灼，一顆心懸到了嗓子眼。這件事她半分都不敢對外人言說，舉報何雨柱是她最大的把柄，一旦被院裡任何人得知，輾轉傳到何雨柱耳朵裡，以何雨柱的脾氣，必定會徹底記恨自己，到時候不僅再也得不到何雨柱的幫扶，說不定還會遭到他的報復，自家一家老小在院裡的日子只會更加難熬。
滿心的惶恐與不安縈繞心頭，秦淮茹站在原地怔怔出神，腦子裡亂糟糟的，無數念頭交織翻湧，越想越心慌，越想越後怕。
就在她暗自胡思亂想、手足無措之際，隔壁的易中海也披著外衣推門走了出來。今日恰逢休息日，平日裡大家都會睡個懶覺，可大清早的就看見秦淮茹獨自站在院中發呆，神色反常，不由得心生疑惑，開口問道：“秦淮茹，大清早的你站在這裡幹什麼？好好的懶覺不睡，起這麼早？”
聽見易中海的聲音，秦淮茹方才回過神，連忙收斂眼底的慌亂，語氣帶著幾分焦急與不可思議，連忙開口告知：“一大爺，您還不知道吧？剛剛我碰到何雨柱了，他說今天要在家裡請顧南吃飯呢！您說這事怪不怪？”
易中海聞言，起初只覺平平無奇，本想隨口一句“與我無關”搪塞過去。可念頭轉瞬，他瞬間察覺到了其中的利害關鍵，臉色驟然微變。
在他的養老盤算裡，全院上下，唯有何雨柱是最靠譜、最穩妥的養老依靠。賈家一家子皆是好吃懶做的廢物，根本指望不上，其餘街坊更是人心各異，唯有重情重義、心腸實在的何雨柱，多年來一直敬重他、聽他排程，是他晚年唯一的依仗。
可若是何雨柱真的放下過往恩怨，和顧南冰釋前嫌、交好親近，那何雨柱往後有顧南這位大人物撐腰，地位水漲船高，再也不需要依附自己、敬重自己。到那時，何雨柱有了新的靠山，哪裡還會記得自己這個無用的一大爺？自己心心念唸的養老大計，豈不是徹底泡湯了？
想到這裡，易中海眼底掠過一絲陰翳，語氣沉了幾分，盯著秦淮茹確認道：“你此話當真？親眼看見他出門，親口聽他說的？”
秦淮茹連忙點頭，將方才偶遇何雨柱、對方隨口吐露實情，又匆忙逃離的模樣，一五一十、原原本本地告知了易中海。
易中海聽完後，沉默片刻，面色沉沉地擺了擺手：“行了，我知道這件事了，你先回去吧。”
秦淮茹此刻滿心煩亂，也無心多留，聞言點點頭，心事重重地轉身回了自家院子。
待秦淮茹走後，空曠的院落裡只剩易中海一人。他佇立在原地，望著何雨柱離去的方向，眼底滿是不甘與算計，低聲喃喃自語：“何雨柱啊何雨柱，你怎麼能和顧南交好？你這是斷我的後路，不給我半分機會！”
憤憤片刻，易中海心思沉靜下來，瞬間想通透了其中的關鍵。這件事，根本用不著自己親自出手摻和。
