院裡最不願看到何雨柱和顧南和好的人，就是秦淮茹。一旦兩人關係緩和，最大的受害者便是秦淮茹。以秦淮茹的心思和秉性，絕對不會坐視不管，必定會想方設法從中作梗，破壞這場宴席，攪亂兩人的關係。
自己只需冷眼旁觀，坐收漁翁之利即可，無論最後鬧出什麼風波，倒黴的都是秦淮茹一家，自己絲毫不會受到牽連。
果然，一切皆如易中海所料。
秦淮茹回到家中，坐立難安，心裡反覆琢磨這件事，越想越覺得危機重重。
她無比確定，顧南必然早已知曉自己當初舉報何雨柱的所作所為。只是顧南一直沒有點破，也沒有追究。可一旦何雨柱和顧南徹底和解、關係親密，兩人無話不談，顧南大機率會將自己當初的所作所為，全部告知何雨柱。
若是真到了那一步，何雨柱得知真相，必然會對自己恨之入骨，往後別說接濟幫扶賈家，怕是會徹底和自己劃清界限，甚至處處針對打壓。那她們一家在四合院，就徹底沒有立足之地了。
巨大的危機感籠罩著秦淮茹，一個瘋狂的念頭在她心底悄然滋生。
她眼神閃爍，暗自打定主意，不如趁著今日這場家宴，暗中動手。等會兒何雨柱買菜回來，她找機會悄悄在採購的食材裡撒上一點瀉藥。
只要宴席上眾人吃了飯菜，紛紛鬧肚子，這場精心準備的飯局必定不歡而散。何雨柱定會以為是食材不新鮮、或是諸事不順，只會滿心晦氣，而顧南也會心生不悅。一來二去，兩人剛要緩和的關係，必然會再次產生隔閡、徹底破裂。
只要兩人交惡，自己的危機便能暫時解除，她也能再尋機會周旋。
心中打定這個歹毒的主意後，秦淮茹壓下心底的慌亂，靜靜坐在窗邊等候，目光死死盯著院門口，只等何雨柱買菜歸來，伺機而動，暗中攪局。
晨光緩緩爬升，日頭越過四合院的灰瓦屋簷，和煦的暖陽鋪滿整個院落，一晃眼，大半個上午的時光便悄然流逝。
何雨柱提著滿滿當當的菜籃子，步履匆匆地從外面歸來。今日為了宴請顧南，他絲毫沒有吝嗇，菜籃子裡塞滿了新鮮肥厚的魚肉、鮮嫩脆爽的時蔬、品相極佳的滷味葷菜，樣樣都是精挑細選的上等食材。除此之外，他還特意咬牙購置了兩瓶包裝精緻、口感醇厚的好酒。
如今的顧南早已今非昔比，身為紅星軋鋼廠的正廠長、高階工程師，身居高位、身份尊貴，手握旁人難以企及的權力與地位。尋常廉價的散裝粗酒，根本配不上顧南的身份，更顯不出自己的誠意。
何雨柱心裡十分清楚，這年頭掙錢格外不易，工分珍貴、薪資微薄，每一分錢都是起早貪黑辛苦換來的。可人情世故向來如此，該花費的地方絕不能省，該維繫的關係絕不能斷。他如今在院裡廠裡皆無靠山，處境尷尬，唯有藉著這次機會好好討好顧南，徹底緩和兩人多年的矛盾，攀附上這棵大樹，日後在軋鋼廠才能站穩腳跟，在四合院不被人輕視，保住自己的地位與體面。哪怕多花些錢財，也是一場穩賺不賠的投資。
沉甸甸的菜籃壓在手上，卻壓不住何雨柱心中的期許，他一路快步走進四合院，剛踏入前院，就被眼尖的閆埠貴撞了個正著。
閆埠貴一輩子精於算計、愛佔小便宜，目光毒辣，一眼就瞥見了何雨柱滿滿一籃的好菜，還有那兩瓶透著精緻的瓶裝白酒，眼睛瞬間亮了起來，連忙快步湊上前，臉上堆起熱情的笑意，開口打探：“柱子啊，今兒可是難得見你置辦這麼多硬菜，看這陣仗，是要在家請客吧？正好我閒著無事，手腳也麻利，我過去幫你搭把手幹活！”
何雨柱心裡一陣不耐，對閆埠貴愛佔便宜、見縫插針撈好處的性子厭惡至極。他心裡明鏡一樣，這老東西哪裡是真心幫忙，分明是聞到了酒菜香味，想來混吃混喝、蹭一頓好酒好菜。
他面上不動聲色，語氣帶著幾分疏離，淡淡回絕：“不用麻煩閆老師了，今天不是普通請客，我招待的是位極重要的客人，規矩繁瑣，就不勞你費心了。”
閆埠貴聞言，眼底的僥倖心思非但沒有褪去，反而越發活絡。他死死盯著那兩瓶好酒，喉結不自覺滾動兩下，滿心都是想蹭酒喝的念頭，不死心地繼續勸說：“柱子，你可別小瞧我。我好歹也是教書先生，知禮數、懂應酬，嘴巴也會說話。等會兒客人來了，我幫你作陪敬酒、搭話圓場，保準讓客人舒心滿意，豈不是兩全其美？”
何雨柱微微遲疑，轉念一想，有個人幫忙陪客似乎也未嘗不可。可下一秒，他瞬間清醒過來，立刻打消了這個念頭。顧南和閆埠貴平日裡本就交集極少，且閆埠貴為人市儈小氣，顧南素來不喜這般投機取巧的小人。若是讓閆埠貴摻和進來，萬一言語失當、惹得顧南不快，反而會弄巧成拙，毀了今日的大事。
想到這裡，何雨柱果斷搖頭，語氣堅決：“不必了，閆老師你自去忙活自己的事就好，家裡人自己招待即可。”
說罷，他不再給閆埠貴半句開口糾纏的機會，提著菜籃抬腳就走，態度乾脆，絲毫沒有迴旋的餘地。
閆埠貴僵在原地，看著何雨柱決絕的背影，臉色瞬間由晴轉陰，又氣又惱，胸口一陣憋悶，卻又無可奈何，只能氣哄哄地轉身離去。
如今的四合院早已不是三位大爺說了算的局面，往日的威望盡數消散。中院的顧南身居廠長高位，權勢、能力、人脈樣樣頂尖，才是整個院子真正的掌權人。有顧南壓在前面，他們這些老牌大爺，早已沒了往日的體面與話語權，即便受了冷落委屈，也只能默默忍下。
何雨柱提著沉甸甸的食材，徑直快步走向中院。他滿心歡喜，一心想著回家精心籌備宴席，卻不知院中小道旁，秦淮茹早已等候多時。
