保衛科辦公室內的氣氛凝滯又尷尬，四周安靜得只剩下眾人細微的呼吸聲。
秦淮茹僵立在原地，胸口堵得發悶，滿心的不甘、委屈與怨氣在胸腔裡翻湧不休，無數辯解和求情的話語已經湧到了嘴邊，可她抬眼掃過四周，瞬間又把所有話都硬生生嚥了回去。
此刻辦公室裡站著五六名保衛科的工作人員，一個個目光坦然，或默默打量著她，或低聲整理著手頭工作，所有人都見證了方才棒梗考核全程失利的鬧劇。人多眼雜，眾目睽睽之下，她哪怕有萬般委屈、千般不服，也根本不敢當眾撒潑胡鬧。
她心裡比誰都清楚，自己如今早已沒有任何靠山可以依仗。
曾經的四合院裡，她靠著拿捏易中海的善心、算計何雨柱的心軟，左右逢源、處處佔便宜，無人敢輕易得罪。可今時不同往日，易中海權勢盡失、威望掃地，自身難保，再也護不住她分毫；何雨柱被她親手舉報，處境落魄，更是再也不會對她半分縱容。
放眼整個紅星軋鋼廠，她不過是一個最普通、最不起眼的車間小女工，無權無勢、無依無靠，真要是當眾鬧起來，最後吃虧、丟臉、被處罰的只會是她自己。
腦海中不由自主閃過朱濤的下場，讓她心底猛地一寒，徹底熄了鬧事的念頭。
朱濤當初何等風光，根基深厚、後臺強硬，在廠裡橫行許久，連不少中層幹部都要給他幾分薄面，可最後呢？還不是被行事公正、手段利落的顧南一手徹查，徹底扳倒，落得個身敗名裂、一無所有的悽慘下場，徹底消失在軋鋼廠眾人的視線裡。
連朱濤這樣有強硬背景的大人物都扛不住廠裡的規矩，抵不過顧南和廠裡的處置，更何況是一無所有、毫無根基的自己？
秦淮茹心底滿是悔恨與後怕，暗自懊惱自己當初目光短淺、識人不清，徹底站錯了隊伍。早些年只顧著眼前私利，處處算計，步步走錯，如今落得孤立無援的境地，皆是自己咎由自取。
她無比清楚，現在的自己根本沒有鬧事的資本。今日若是敢當眾頂撞、糾纏鍾義，一旦徹底得罪這位實權在握的食堂主任，誰也不知道自己會不會落得和朱濤一樣的下場，被廠裡直接開除，徹底丟掉這份賴以生存的鐵飯碗。
一旦沒了工作，她們一家三口在城裡根本無法立足，日子只會徹底跌入谷底。
可一味隱忍退讓，任由自己白白吃虧，秦淮茹心裡又著實憋屈難忍。
她捫心自問，自己當初主動舉報何雨柱，撕破多年鄰里情面，頂著院裡人的閒言碎語，全力配合廠裡整頓風氣，實打實為鍾義、為軋鋼廠出了力、立了功。若是沒有她的配合，廠裡未必能順利處置何雨柱，肅清車間的歪風邪氣。
如今功勞被一筆帶過，棒梗的工作徹底泡湯，自己依舊是車間裡任人使喚、毫不起眼的普通小工人，當初的付出彷彿成了一場笑話，白白犧牲了人情，半點好處都沒落到，她如何能甘心？
思前想後，秦淮茹壓下心底的躁動，收斂了所有的委屈和戾氣，抬起頭，目光懇切地看向身前神色淡然的鐘義，語氣帶著幾分隱忍和不甘，輕聲開口討價還價。
“鍾主任，我知道棒梗今日考核失利，確實是他自身能力不足，我無話可說。”
她先主動低頭認下現狀，姿態放得極低，隨即話鋒一轉，道出自己的訴求，語氣滿是委屈：“可我當初確實是真心實意為您、為廠裡做事，冒著得罪鄰里的風險舉報了傻柱，盡心盡力配合廠裡的工作，也算立下一點功勞。”
“我當初費心費力付出這麼多，圖的無非就是給孩子謀一份安穩前程，也想讓自己的處境好一點。現在棒梗進廠的機會徹底沒了，我到頭來還是車間一個默默無聞的普通工人，半點益處都沒有落到。鍾主任，您說說，我當初的一番付出，到底是為了什麼？這對我實在太不公平了。”
這番話說得情真意切，帶著濃濃的無奈與委屈，聽得在場幾名保衛科工作人員神色微動，紛紛安靜觀望，不發一言。
鍾義靜靜看著眼前的秦淮茹，眼底掠過一絲淡淡的意外，隨即化為了然。
他著實沒想到，事到如今，考核結果板上釘釘，大局已定，秦淮茹竟然還敢當眾跟自己討價還價、索要補償，貪心可見一斑。
不過他並未動怒，只是神色平靜地看著她，語氣不疾不徐，字字清晰地開口，一語道破關鍵，徹底壓住她的心思。
“秦淮茹，你主動揭發何雨柱，配合廠裡整頓紀律，這份功勞我記著，廠裡也看在眼裡，這一點不假。”
“但你心裡也要清楚，你這輩子做過的錯事、佔過的便宜、犯過的私心，數不勝數。這些年你拿捏鄰里、壓榨何雨柱、處處鑽營算計，樁樁件件，旁人不說，不代表沒人知曉。”
“就憑你過往的種種行徑，若是真要一一追究，你如今能安穩留在軋鋼廠做工、能安穩在四合院立足，已經是格外開恩、手下留情，算是徹底保住了你。你該知足，而不是得寸進尺。”
鍾義的話語輕重有度，不疾不徐，卻帶著極強的威懾力，瞬間讓秦淮茹臉色一白，心頭的底氣瞬間消散大半。
秦淮茹嘴唇微微顫動，眼底滿是窘迫與委屈，低聲辯解：“鍾主任，您說的道理我都懂，我也知道自己以前有不對的地方。可功過不能相抵啊，我真心改過，盡心盡力為廠裡做事、為您分憂，如今落得一場空，未免對我太過苛刻、太過不公了。”
。忖思自暗中心，樣模的休罷肯不舊依、屈委臉滿著看義鍾
。用所己為夠能刻時鍵關，害避利趨得懂、用好、話聽在勝也卻，淺界眼、計算、重心私人此茹淮秦，楚清裡心他
。多得好要面立對到、罪得底徹比總，人的用可話聽個一著留，棄丟意隨需無子棋，絕做必不事凡，事行場職。方地的到得用有還許或，中理管續後的廠鋼軋在
。案方償補中折了出給，峙對強再不，緩稍神義鍾，此及念
”。勞功的人的出付心真個一何任沒埋會不廠鋼軋。慘賣苦訴味一必不，了行“
”。償補大最的你到給能我是這。止為生更力自夠能、年他到續持直一，助補活生錢塊十放發梗棒賈給月每，義名人個以我，上份的力出往過你在看但。地餘的量商何任有沒事件這，廠進例破能不對絕，準標工招合符不，敗失核考，足不件條自梗棒“
