我連忙跪地，做足了柔順的姿態，目光真誠甚至帶著一絲孺慕之情看向皇后，將早已準備好的說辭娓娓道來：「回娘娘，臣女不敢隱瞞。臣女一介孤女，蒙天恩，賜封公主尊位，未來……更是以太子妃相許。」
「臣女便想著，能為娘娘和太子做些什麼，為自己、也為殿下積攢些賢名，讓世人知曉，皇家擇選太子妃，最看重的是仁德之心。如此才能不辜負娘娘的厚愛。」
我適時地露出一絲羞澀與堅定，「也不負殿下……青睞之情。」
我臉紅的恰到好處，端是一副羞赧的女兒家姿態。
皇后輕笑一聲，道：「年少而慕少愛，本就是樂事一樁。景晏如此樣貌，也難怪你會有傾慕之情。」
「只是為了這樣一點女兒家的心事，竟然搞出如此大的陣仗，未免過火了些。」
她自層層紗賬後踱出來，臉上依舊是八風不動的慈愛寬仁，牽著我的手，如同一心為了我好的長輩一般，寬慰我道：
「景晏自是心悅於你的，我瞧著你也是千百般好，切莫被這種事情擾了心神。」
「不過，女子無才便是德。你既註定要嫁入皇家，更應謹守本分。那些外頭拋頭露面、經營算計之事，終非后妃所為。偶爾為之博個名聲便罷，切不可沉迷其中，失了體統。」
我佯裝為難，遲疑道：「可若是此時我便將那些老兵之事假手他人，那豈不是讓天下人以為未來的太子妃只是沽名釣譽之徒，反連累了太子殿下的賢名？」
皇后沉吟半晌，點頭稱是：「你考慮的倒是周到。這件事情，便讓景晏同你一道，也正好增進了你二人的情分。」
「謝娘娘恩典！」我再次拜謝，心底巨石落地。
雖然多了層監視，但終究是保住了這條與外界聯絡的微弱通道。
皇后誇我命好，不用同別人一樣削尖了腦袋才能嫁入皇家。
她拉著我的手，言辭鑿鑿：「你要做的只有一件事，就是照看好蕭景晏。」
蕭景晏是三歲孩童麼，還需要人照看？
我咬著牙，壓下心中的恨意。
就像上輩子一樣，皇后想要折斷我的羽翼，將我變成身無長物的附庸，只能任由他們擺佈。
如今，可是不能夠了。
8.
在宮中的日子千篇一律，過得飛快。
在宮中的日子千篇一律。
皇后既不苛待我的學業，也不強迫我做女紅，我在宮中倒像個沒人管教的野丫頭，於是我每隔一段時日便到「矜老堂」和「恤幼館」看一看。
那邊的老人說：「牧將軍回京就要過來看一看，很是頻繁，簡直把這裡當他家開的了。」
我心中卻是瞭然。
牧千帆原本是個可憐孩子，爹戰死了，朝廷的撫卹金沒有按時發放，又逢了荒年，孃親為了給他剩下一口吃食，活活餓死。
