“後天滬上有一場行業交流會，不少外貿、製造行業的經營者都會到場，你們要是有空，可以過去聽聽，能接觸到更多從業者。”
海嬰眼前一亮：“那真是太感謝您了！不知道地點在哪裡？”
“在黃浦江邊一處會議樓，我給你們寫個地址。”陳老闆拿出紙筆寫下地址，“現場人多，魚龍混雜，你們兩個年輕人注意言行，不要貿然談論過於敏感的話題。”
離開廠區，走在梧桐樹蔭下，小亮開口：“這場交流會機會難得，一次性可以接觸大量調研物件，省去我們挨個上門拜訪的功夫。”
“沒錯。”海嬰把寫著地址的紙條妥善收好，“不過越是人多的場合，說話越要謹慎。顧叔臨行前叮囑過，在外少表露自身觀點，多傾聽。”
下午兩人沒有安排訪談，轉而前往市檔案館查閱九十年代滬市民營企業登記、進出口相關統計檔案。檔案館內大多是紙質卷宗，不能直接帶走，只能摘抄。兩人趴在長桌上，一筆一畫謄錄資料，一晃就是一下午。
等到走出檔案館，天色已經擦黑。
兩人順路尋了一處小飯館，點兩碗陽春麵，搭配一碟小菜。
小亮一邊吃麵一邊說道：“這幾天收集到的資訊，已經能夠支撐論文其中一個章節。但各個企業感受差異很大，有的經營者對前景十分樂觀，有的滿心焦慮。”
“這才是市場的常態。”海嬰攪拌著麵條，“所處行業、規模大小、老闆自身資源不同，處境自然天差地別。我們不能單一選取某一類觀點，需要分類歸納，區分不同變數。”
吃完飯，兩人回到招待所。剛推開房門，樓道管理員喊住海嬰。
“小夥子，下午有北京打過來的長途，留了聯絡方式，讓你有空回電話。”
海嬰心裡一動，立刻走到樓下電話亭。投下硬幣，撥通南鑼鼓巷95號院。
電話響了幾聲，聽筒傳來劉春曉的聲音。
“海嬰？收到訊息就好，家裡一切平安。你父親昨天出差，暫時不在院裡。土豆和莉莉昨天到滬市了，如果你有空，可以約著見一面。”
“知道了大娘。我們後天打算參加行業交流會，這兩天安排比較緊，等忙完這陣再聯絡土豆叔叔。”
“注意勞逸結合，別天天熬到後半夜。”劉春曉叮囑幾句，不願過多佔用話費，簡單聊了幾句便結束通話。
掛了電話，海嬰站在電話亭裡猶豫片刻。算算時差，加州此刻應當是深夜，國際長途資費昂貴，他攥著硬幣，最終還是轉身走回房間。打算等交流會結束，騰出寬裕時間再給瑪麗蓮打電話。
隔日一整天，兩人繼續走訪兩家小商品外貿商戶，收集中小型個體戶的經營現狀。不少小老闆規模極小，沒有規範財務臺賬，只能依靠口頭回憶營收、成本。記錄難度不小，卻補充了小微企業樣本，填補了調研層次上的空白。
轉眼到了行業交流會當天。
會場內人頭攢動，空氣中混雜著香菸、茶水的味道。各地經營者三三兩兩聚在一起，交流訂單、行情、海運價格。
海嬰和小亮沒有主動宣講來意，安靜坐在角落，耐心傾聽周圍人的談話，適時上前禮貌搭話。
大部分人得知二人是高校做學術調研，態度尚可。但也有人心存戒備，寥寥幾句便委婉結束交談。
臨近交流會中場休息，一名做五金出口的老闆聊起東南亞市場，語氣帶著憂慮。
“歐美市場競爭越來越激烈，東南亞訂單看著增多，但是利潤壓得極低。同行互相殺價，最後所有人都賺不到錢。”
小亮順勢提問：“有沒有考慮過打造自有產品特色，避開低價競爭？”
“談何容易。研發需要投入資金，還要承擔失敗風險。我們多數小企業，只求安穩活下去，不敢冒太大風險。”
一番交談，又給二人增添新的思考方向。
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