秦棟把最後一口粥喝乾淨，碗往灶臺上一放。心裡那個模糊的計劃，漸漸清晰起來。
心裡有了盤算，秦棟渾身都鬆快了幾分。他把碗筷收拾好，轉頭對小荷說：走，哥帶你去供銷社。
小荷歡天喜地地應了一聲，卻又猶豫地扯了扯自己的衣角：哥，我這衣裳還能穿……要不省著錢給家裡買糧食吧？
秦棟心裡一酸。五歲的孩子，已經懂得替家裡省錢了。他蹲下來平視著妹妹的眼睛，認真地說：糧食要買，衣裳也要做。你一個小姑娘，穿得體體面面的，爹孃在天上看著也高興。
小荷眼圈紅了，使勁點了點頭。
兄妹倆鎖好院門，沿著村道往供銷社走。三月的天還有些涼，路邊的柳樹剛抽出嫩黃的芽尖，田埂上幾個社員正挑著糞水澆地。有人看見秦棟牽著小荷出來，揚聲問了句：秦家小子，幹啥去？
扯塊布，給妹妹做件春衫。秦棟笑著應道。
那人咂咂嘴：你這當哥的倒是疼妹妹。不像那誰……話沒說完，大概是覺得背後說人不好，又咽了回去。秦棟也沒追問，他大概猜得到，村裡人肯定在傳林曉燕幫他說合送養妹妹的事。前世他不覺得有什麼，這一世聽著，只覺刺耳。
供銷社在隔壁大隊的鎮上，走路要半個多鐘頭。小荷走累了，秦棟就把她背起來。小姑娘趴在他背上，小手摟著他脖子，溫熱的氣息噴在他耳根，忽然小聲說：哥，你背上好暖和。
那哥揹你一輩子。
真的？
哥什麼時候騙過你。
小荷咯咯笑起來，笑聲像一串銀鈴灑在鄉間小路上。秦棟聽著這笑聲，腳下步子更穩了。
到供銷社的時候，櫃檯後面坐著的售貨員正嗑瓜子看書，眼皮都沒抬。這年頭供銷社是鐵飯碗，態度向來如此。秦棟也不惱，把妹妹放下來，指著櫃檯裡那幾匹布問：同志，麻煩拿那匹藍底碎花的給我看看。
售貨員斜了他一眼，慢吞吞地放下瓜子，把布匹拖過來往櫃檯上一扔：三毛五一尺，布票帶了嗎？
秦棟摸了摸兜裡攢下的布票，數了數，夠扯五尺。他正想說話，小荷忽然扯了扯他的袖子，指著旁邊一匹素淨的靛藍布：哥，那個便宜吧？我不要花的，耐髒就行。
秦棟看著妹妹小心翼翼的樣子，喉嚨發緊。他轉頭對售貨員說：碎花的，扯五尺。又指了指旁邊一匹藏青色的厚棉布，那個也給我扯三尺。
售貨員這回多看了他一眼：厚的兩毛八，你要三尺？
嗯，給我自己補褲子用。
小荷仰頭看他，眼睛亮晶晶的。秦棟衝她眨眨眼，小姑娘立馬咧開嘴笑了。
從供銷社出來，秦棟手裡多了兩卷布，兜裡少了四塊多錢和一大半布票。他心裡盤算著，剩下的錢得省著花，但給妹妹做件新衣裳是雷打不動的。他前世虧欠妹妹的，豈止是一件衣裳。
