秦棟心裡門清，劉幹事沒說出來的那兩個字是投機倒把。
他早有準備，不慌不忙地說：我不是私接活兒，您讓農機站把活兒派給我，就當我是在農機站掛名的臨時工，只不過辦公地點在我家院子裡，出活兒記在農機站賬上，站裡抽成也行。
劉幹事眼鏡片後面的眼睛眨了眨，似乎在琢磨這個說法能不能圓得過去，過了一會兒，他站起身：我得回去跟站長商量商量。
您慢走。秦棟送他出門，轉身回來繼續磨銼刀。
小荷從屋裡探出腦袋：哥，那人來幹啥的？
給哥送工作來的。秦棟衝她笑笑，以後咱家日子會越來越好。
小荷不太懂是啥意思，但她看得懂哥哥臉上的笑。
那個笑跟這幾天一樣，踏實又明亮，跟半年前爹孃剛走時那種灰撲撲的樣子截然不同。她跑過去從背後摟住秦棟的腰，把臉貼在他後背上。
秦棟手裡的銼刀停了一下，隨即繼續穩穩地磨下去。陽光照在院子裡，那堆廢鐵被曬得發燙，屋簷下的燕子窩裡傳來細嫩的啾啾聲，春天正一寸一寸地深下去。
劉幹事走後第三天，訊息傳回來了。
這天秦棟正在院子裡給一把舊鋤頭淬火，忽然聽見院門外傳來一陣腳步聲，抬頭一看，劉幹事領著個穿四個兜中山裝的中年男人走了進來。
那男人四十出頭，頭髮梳得整整齊齊，一看就是坐辦公室的。
秦棟，這是咱們公社農機站的張站長。劉幹事替兩人介紹。
張站長把手伸過來，握了握秦棟的手，開門見山：小秦，劉幹事跟我說了你那個想法。我琢磨了幾天，覺得也不是不能搞，這樣——農機站正式聘你為特約修理工，蓋公社的章，發證件，你在家接活兒，每修一臺機器，農機站收兩成管理費，剩下的工錢歸你，機器零件你從站裡領，按成本價算，年底結算。
秦棟心裡一喜，這條件比他預想的還好——有了公社的正式聘書，他這活兒就合法了，兩成管理費也不算高。
不過我有個條件。張站長又說，碰上大活兒，比如柴油機大修、拖拉機變速箱出毛病，你得去站裡幹，用站裡的裝置，另外站裡逢年過節忙不過來，你得來幫忙，算臨時工工資。
沒問題。秦棟一口答應。
張站長從公文包裡拿出一張蓋了紅章的聘書，上面寫著特約修理工幾個字，落款是紅星人民公社農機管理站，秦棟接過來，手有點抖——這薄薄一張紙，意味著他往後可以堂堂正正地靠手藝吃飯了。
送走張站長和劉幹事，秦棟把聘書翻來覆去看了好幾遍，然後小心地摺好，壓在炕蓆底下。小荷在旁邊蹦蹦跳跳：哥，你是不是當大官了？
秦棟笑了：不是大官，是修理工。不過對咱家來說，比當大官還管用。他彎腰把妹妹抱起來轉了個圈，小姑娘咯咯地笑，笑聲在院子裡盪開。
當天下午，活兒就來了。
