賀元璋沉默了一下，才緩緩開口，聲音低沉而穩：
“帶兵又如何？洛陽城外那幾座營盤，是張家的地頭，他總不能把兵帶進城來。”
他說著，目光轉向張崇山，眼神里帶著一種不容置疑的銳利。
張崇山聽到賀元璋的話，微微頷首。
他並未言語，只是那略微下垂的眼瞼與稍稍收緊的下頜，已經將態度表明得清清楚楚。
那是默許，亦是無聲的附和。
郭文遠沒有再說話。
曹世安坐在末位，目光落在自己面前那隻白瓷杯上。
又談了一陣，無非是些具體的安排和分工。
誰去盯驛站的動靜，誰去查楚奕隨行的人數，誰去聯絡城中的眼線。
賀元璋一一分派下去，語氣乾脆利落，每個字都咬得清晰分明，像一個慣於發號施令的人，不容他人打斷或質疑。
約莫又過了小半個時辰，各人才漸漸起身散去。
曹家在東城，門面不大，黑漆木門上的銅環已有些許暗綠鏽跡。
門前只掛了一對素白的燈籠，在漸濃的暮色裡泛著寡淡而朦朧的光，像是兩團模糊的暈影。
曹世安下了車，燈籠的光映在他臉上，照出他眉宇間一絲難以察覺的疲憊。
他穿過前院，青磚鋪就的小徑兩側栽著幾叢竹子，竹葉在風中輕輕搖曳，發出沙沙輕響。
院子裡，一個身形清瘦的中年人正背對著他，手中握著一把黃銅水壺，壺身因常年使用而磨得發亮。
他正微微傾身，細細地澆著一排剛冒出頭來的冬菜。嫩綠的菜葉上還掛著細小的水珠，在暮色餘暉中閃著細碎晶瑩的光。
他的動作不緊不慢，壺嘴傾斜的角度恰到好處，水流均勻而輕柔地灑在菜根周圍的泥土上，彷彿在做一件需要全部耐心與專注才能做好的事情。
曹世安站在門口，靜靜地看了一會兒。
大哥曹世平的背影在漸暗的天光中顯得格外清矍，肩胛骨的線條透過略顯單薄的衣衫微微凸起。
他開口喚道，聲音不高：“大哥。”
曹家大爺曹世平沒有回頭，依舊不緊不慢地澆著水。
他將銅壺微微抬高，水流拉成一道柔和的弧線，更均勻地灑在菜根周圍。
水珠落在嫩綠的菜葉上，順著葉脈緩緩滑落，最終滲進深褐色的泥土裡，洇開一小片顏色更深的溼痕，泥土的氣息隨之淡淡散開。
“他們怎麼說？”
曹世平的聲音很平淡，沒有起伏，就像他腳下那片剛剛被潤溼的泥土一樣，沉靜而不惹眼。
曹世安走到他身側，站定了。
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