午後的上京城，熱氣蒸騰。
一處門楣上懸著的“戶部”匾額，黑底金字，筆劃端正得近乎刻板，透著一股拒人千里的古板氣息。
衙門內，空氣凝滯。
主事們埋首於案牘，眉頭緊鎖，指尖在賬冊上快速劃過，留下一串串蠅頭小楷。
偶爾有身著皂衣的差役，懷抱著一摞摞高過頭頂的文書卷宗，腳步匆匆地小跑穿過幽深的迴廊。
然而，這令人窒息的平靜，驟然被一陣整齊、沉重、帶著金屬摩擦聲的腳步聲踏碎了！
“鏗！鏗！鏗！”
近百名執金衛如玄色的鐵流，洶湧地衝破了戶部的大門。
他們甲冑鮮明，鐵葉在陽光下反射著冰冷堅硬的光澤，腰間懸掛的刀劍隨著他們迅疾而沉穩的步伐鋃鐺作響。
眨眼間，這些沉默計程車兵已如銅牆鐵壁般佔據了寬闊的前院，扼守住通往各個迴廊的咽喉要道。
甚至於，更有數隊人馬如楔子般插入通往度支、金部、倉部等各司的必經之路。
他們面無表情，眼神銳利如鷹隼，警惕地掃視著四周。
刀鞘上鑲嵌的黃銅飾件在刺目的陽光下閃爍著寒光，那冰冷的光斑跳躍著，映照在從各房舍中倉皇湧出、面面相覷的戶部官員臉上。
戶部大堂內外的主事、員外郎們，全都僵在了原地。
“這是什麼情況？”
一位正伏案疾書的主事，手腕猛地一抖，飽蘸濃墨的毛筆“啪嗒”一聲掉落在攤開的賬冊上。
另一位端著青瓷茶盞的老吏，手指一顫，滾燙的茶水潑濺出來，燙紅了手背。
他卻渾然不覺，只是瞪圓了雙眼，死死盯著眼前黑壓壓的甲士。
有人下意識地站起身，嘴巴微張著，喉結上下滾動，卻發不出半點聲音，彷彿被一隻無形的手扼住了喉嚨。
整個衙門裡，空氣彷彿凝固成了冰。
官員們驚疑的目光在彼此臉上慌亂地掃視著，無聲地傳遞著同一個驚駭的疑問。
執金衛？
他們來戶部做什麼？
一個站在前排的年輕主事，血氣方剛，強壓著心頭的恐懼，喉頭滾動了一下，似乎想要開口質問。
他剛微微前傾身體，一隻枯瘦的手便猛地從斜刺裡伸來，死死攥住了他寬大的官袍袖子。
他愕然回頭，只見身旁一位鬚髮皆白、在戶部沉浮數十載的老吏，正嚴厲地制止他。
“噤聲！莫問！這些人……惹不起！”
年輕主事被老吏眼中那沉重的恐懼懾住，到了嘴邊的話硬生生嚥了回去。
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